Vladimir Putin tror att Ryssland kan komma att dras in i ett fullskaligt krig mot Nato, påstår att han gick med på en fångväxling av oppositionsprofilen Alexej Navalnyj och hävdar att USA inte är en demokrati.
– Våra val är demokratiska, säger den ryske presidenten om Ryssland.

I helgen blev Vladimir Putin som väntat omvald till Rysslands president. Sedan sin valseger år 2000 har han styrt landet oavbrutet som president eller, som mellan 2008 och 2012, premiärminister.

LÄS ÄVEN: Klar valseger för Putin

Enligt Gazeta fick Putin över 87 procent av rösterna – nytt personligt rekord och nästan tio procentenheter mer än i valet 2018. Att han överhuvudtaget kunnat vinna ett femte presidentval, trots att den ryska konstitutionen förhindrar någon från att väljas mer än två gånger, beror på en grundlagsändring som han själv drev igenom för fyra år sedan.

Putin: USA inte en demokrati

Putins stora vinstmarginal kan åtminstone delvis förklaras med att krigsmotståndaren Boris Nadezjdin i sista stund förbjöds ställa upp i valet. Även om få tror att Putin kunnat förlora mot den Alexej Navalnyj-allierade tidigare parlamentsledamoten, så hade utmanaren kunnat så tvivel kring bilden av en omåttligt populär ledare i ett system där denne hela tiden väntas överträffa väljarstödet från valet innan.

Men när valvinnaren under söndagen håller sitt segertal i anrika Gostiny Dvor i närheten av Kreml är det, enligt honom, demokratin i västvärlden som brister. Han påpekar bland annat försöken att hindra Donald Trump från att kandidera i höstens presidentval.

– Våra val är demokratiska, men i vissa länder, till exempel USA, säger Putin enligt tidningen Izvestia innan han fortsätter:

– Där går det att attackera en av kandidaterna genom att bland annat använda det byråkratiska och juridiska systemet. Jag har all anledning att tro att det inte är demokrati vi ser i USA och vissa andra västländer.

Gick med på fångväxling av Navalnyj

Den i fångenskap avlidne oppositionsprofilen Alexej Navalnyj är för övrigt någon som Putin uttryckligen nämner i sitt tal. Enligt honom diskuterades en fångväxling gällande den i västvärlden hyllade nationalistprofilen.

– När det gäller Alexej Navalnyj så är det en tråkig situation att han gick bort. Men sådant har hänt förr. Inklusive i USA, menar Putin.

– Några dagar innan hans död pågick samtal om utväxling av Navalnyj, och jag sade på förhand att jag går med på det.

Putin nämner aldrig vem Navalnyj skulle fångväxlas mot, eller vem eller vilka ett sådant eventuellt byte diskuterades med. Maria Pevtjich, en journalist i den nära kretsen runt Navalnyj, har dock tidigare sagt att det fanns planer på att växla Navalnyj mot FSB-torpeden Vadim Krasikov, som avtjänar ett livstidsstraff i tyskt fängelse för mordet på en terroranklagad tjetjen i Berlin.

Västvärlden försöker skrämma ryssar

Putin lovordar också flera gånger det ryska folket, inte minst dem som bor i de annekterade delarna av Ukraina och längs Rysslands västra gräns. Förra veckan riktade Kievregeringen attacker mot ryska städer nära gränsen i vad som tolkas som försök att skapa oro inför det ryska valet.

LÄS ÄVEN: Zelenskyjs NYA hämndattack mot Ryssland

– Medborgare som bor vid gränsen visar prov på riktigt mod. Ingen lyckas skrämma dem. Det är omöjligt att skrämma sådant folk. De som försöker anar inte vilka de har att göra med, säger Putin i sitt tal.

– Rörande resultaten från Donbass, Nya Ryssland och Krim: Jag trodde att valdeltagandet där skulle bli stort, men jag hade aldrig anat att det skulle bli så stort.

LÄS MER: Putin vill snabbare ”integrera” erövrade ukrainska regioner

Putins resonemang återkommer även i uttalanden från Vladimir Vasiljev, gruppledare för Putins parti Enade Ryssland. Han anklagar västvärlden för att ligga bakom attackerna i försök att trakassera det ryska folket från att rösta i presidentvalet.

”Washington, Bryssel och den kriminella regimen i Kiev misslyckades med att skrämma folk: Trots hot mot deras liv gick boende i Belgorod-, Bryansk- och Kurskregionerna, på Krim och i Sevastopol, i Donbass och Nya Ryssland, till vallokalerna, slöt upp bakom presidenten och röstade för vårt lands framtid”, skriver han på Telegram.

Risk för storskaligt krig mot Nato

Putin passar i sitt tal på att dra paralleller till det förhistoriska Rus och kallar sina valarbetare för ”vapenbröder” vilka liksom sina förfäder kämpar för ”framtida generationer”.

– Vi är alla kamrater! utbrister han i en hint till de kommunister som nu nästan helt slutit upp bakom honom.

Apropå vapenbröder är, enligt den ryske presidenten, kriget mellan Nato och Ryssland nu i praktiken ett faktum. Enligt honom befinner sig personal från militäralliansen redan i Ukraina.

– Vi hör både franska och engelska talas där. Det finns inget gott i detta, i synnerhet inte för dem, för de stupar i stora antal, säger han.

Huruvida kriget kommer fortsätta eskalera och utvecklas till ett fullskaligt krig mellan Ryssland och Nato är något han säger beror på den USA-ledda militäralliansen.

– Det är inte vi som avgör om någon behöver sminka över sina inrikespolitiska problem genom aggressiv utrikesretorik, säger Vladimir Putin.