Europas lastbilstillverkare befinner sig i ett alltmer pressat läge. Samtidigt som EU:s klimatpolitik tvingar fram forcerade gröna omställningar – med hot om miljardböter – växer konkurrensen från Kina, där statligt stödda aktörer kan pressa priserna kraftigt. Resultatet är en marknad där spelplanen upplevs som sned och där europeiska företag riskerar att hamna på efterkälken på sina egna hemmamarknader.
EU har satt upp ambitiösa mål för att minska koldioxidutsläppen från tunga transporter – alltför ambitiösa menar många. Till 2030 ska utsläppen ned med 45 procent jämfört med 2019. För tillverkare som inte når målen väntar kännbara böter – i vissa fall miljardbelopp per procentenhet som missas.
Problemet är att omställningen går betydligt långsammare än vad lagstiftningen förutsätter, och enligt kritiker saknas tekniska och ekonomiska förutsättningar för ett snabbare tempo. Eldrivna lastbilar utgör fortfarande en mycket liten del av försäljningen i Europa, och i praktiken dominerar dieseldrift fortsatt de tunga transporterna.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
”Djupt orättvist”
Tillverkarna menar att ansvaret i stor utsträckning ligger utanför deras kontroll. Infrastruktur, tillgång till el och efterfrågan från transportköpare utvecklas inte i samma takt som kraven ökar. Som Scanias vd, Christian Levin, uttrycker det i en intervju med Dagens Nyheter.
– Vi upplever det som djupt orättvist att vi tillverkare blir ansvariga för att ändra ett helt system som bygger på transportköpare, laddinfrastruktur och energibolag.
Trots vissa lättnader i regelverket kvarstår hotet om dryga böter – något som riskerar att slå direkt mot lönsamheten i en redan pressad industri.
Dyr teknik som ännu inte bär sig
Elektrifieringen är central för att nå klimatmålen, men tekniken innebär fortfarande tydliga nackdelar i praktiken. Eldrivna lastbilar är betydligt dyrare i inköp och har kortare räckvidd än dieselalternativen.
LÄS ÄVEN: Gigantisk flopp för Scanias storsatsning på ellastbilar
För transportföretag blir kalkylen därför svår. Investeringen är hög, samtidigt som effektiviteten i många fall är lägre. Utan omfattande stöd eller tydliga ekonomiska incitament är det svårt att motivera den snabba övergång som de klimatsignalerande politikerna i Bryssel kräver.
Kinesisk expansion förändrar spelplanen
Samtidigt som europeiska tillverkare kämpar med omställningen under hot om viten, växer konkurrensen snabbt från Kina. Flera kinesiska bolag etablerar sig nu i Europa med ellastbilar som enligt branschuppgifter kan vara upp till 30 procent billigare.
Bakom prisfördelen finns inte bara tekniska framsteg utan också en industriell struktur där den kinesiska staten och kommunistdiktaturen spelar en avgörande roll. Genom omfattande – ofta indirekta och dolda – stöd kan kinesiska tillverkare pressa priserna och snabbt ta marknadsandelar internationellt.
Företag som BYD, Geely och Sany har redan positionerat sig, och nya aktörer tillkommer i snabb takt. Den snabba utvecklingscykeln – ibland bara några år från idé till produktion – förstärker försprånget.
Fordonsveteranen Lars Holmqvist varnar i en kommentar till DN för att utvecklingen inte är slumpmässig.
– Vi får inte vara naiva. Kinesiska tillverkare investerar inte miljarder i marknadsinträden på egen hand. Jag bedömer att det är en välorkestrerad kinesisk statlig attack med ellastbilarna.
Teknikförsprång och kontroll över värdekedjan
Kinesiska aktörer har dessutom en strategisk fördel genom att kontrollera stora delar av värdekedjan – särskilt batteriproduktion och elsystem. Det ger både kostnadsfördelar och tekniskt försprång.
Resultatet blir en kombination av lägre priser och konkurrenskraftig prestanda, vilket sätter ytterligare press på europeiska tillverkare som redan brottas med höga utvecklingskostnader och EU:s regulatoriska krav.
LÄS ÄVEN: Volvochefen: Omställning av lastbilsflottan drar el motsvarande ett eller flera kärnkraftverk
Konkurrensen för de europeiska tillverkarna är inte helt begränsad till Kina. Amerikanska Tesla planerar att ta sin ellastbil till Europa inom några år, vilket ytterligare skärper konkurrensen.
Risk för marknadsförlust i Europa
Den avgörande frågan är vem som kommer att dominera den framtida marknaden för tunga elfordon. Om prisskillnaderna består riskerar europeiska tillverkare att förlora betydande marknadsandelar – även på hemmaplan.
Varumärkeslojalitet kan visa sig otillräcklig när transportföretag pressas av sina egna kunder att sänka kostnaderna. I slutändan är det ekonomin som styr inköpsbesluten. I ett värsta-scenario kan Europa stå utan egna lastbilstillverkare i framtiden.
Ett system under press från två håll
Sammantaget befinner sig Europas lastbilsindustri i ett läge där två kraftfulla krafter verkar samtidigt. Inifrån genom EU:s klimatpolitik, med (över)ambitiösa mål och hårda ekonomiska sanktioner. Utifrån i form av kinesisk konkurrens, understödd av statliga resurser och aggressiv prissättning.
Kombinationen riskerar att sätta krokben för europeiska tillverkare när de försöker ställa om – och kan i förlängningen förändra maktbalansen i en av Europas viktigaste industrisektorer med ett beroendeförhållande till Kina som sedan kan utnyttjas av regimen för påtryckningar på andra områden.
