En man har dödats av en tiger efter att ha tagit sig in i djurets hägn på en djurpark i Storbritannien. Attacken inträffade inför besökare och ledde till att hela parken utrymdes. Polisen utreder nu hur mannen kunde komma in till det livsfarliga rovdjuret.

Den dödliga attacken inträffade på lördagen den 10 oktober på Yorkshire Wildlife Park utanför Doncaster i norra England. Nya vittnesuppgifter ger nu en tydligare bild av det dramatiska händelseförloppet.

Enligt The Independent, som hänvisar till uppgifter i The Telegraph, ska en kvinna som befann sig på platsen tillsammans med sina två barn ha försökt dra tillbaka mannen när han var på väg att hoppa ner i tigerhägnet. Mannen ska dock ha slitit sig loss och hoppat från en bro ner till rovdjuret.

Vittnen beskriver också hur mannen strax före händelsen hade dansat medan han lyssnade på musik i sina hörlurar. Han ska ha bett en främmande person fotografera honom med tigern i bakgrunden.

Böjde sig inför tigern

Anthony Hunt och hans flickvän Scarlet Hogan, som besökte djurparken, bevittnade händelsen. Hogan berättar att mannen började böja sig ner framför tigern när han väl befann sig inne i hägnet.

– Mannen började be till tigern och böjde sig inför den. Tigern verkade lite förvirrad, berättar hon enligt tidningen.

Hon beskriver mannen som frånvarande och säger att han stod med armarna utsträckta framför djuret. Kort därefter attackerade tigern och bet honom i halsen.

Polisen i South Yorkshire bekräftar att mannen fick så allvarliga skador att han avled på platsen. Varför han valde att hoppa ner i hägnet är fortfarande oklart.

Vittnen hörde smällar – området täcktes över

Händelsen inträffade medan djurparken var öppen för allmänheten och flera barnfamiljer befann sig på området. Personalen inledde snabbt en utrymning samtidigt som räddningsarbetet pågick.

39-åriga Karmelle Pelham från Worksop besökte parken tillsammans med sin familj när personalen meddelade att alla måste lämna området. Hon berättar för BBC att hon hört ljud som påminde om skott och sett en ambulanshelikopter cirkla ovanför parken.

När hon tittade mot tigerhägnet såg hon att en stor svart presenning hade satts upp för att skymma sikten in mot området. Trots den dramatiska situationen berömmer hon personalens agerande och beskriver utrymningen som mycket välorganiserad.

Tigern ska inte avlivas

Tigern skadades inte vid händelsen och stannade kvar inne i sitt hägn. Polisen har också meddelat att det inte förelegat någon ytterligare fara för allmänheten. Djurparksledningen har senare bekräftat att tigern inte kommer att avlivas, enligt The Guardian.

Parken aktiverade omedelbart sina nödrutiner och höll därefter stängt under resten av helgen. I ett uttalande framförde ledningen sina kondoleanser till mannens familj och uppgav att man samarbetar med myndigheterna för att klarlägga omständigheterna.

Storbritanniens utrikesminister Ed Miliband, som också representerar valkretsen Doncaster North i parlamentet, har uttryckt sin sorg över dödsfallet och framfört sina kondoleanser till de anhöriga. Han tackade även räddningstjänsten och djurparkens personal för deras insatser.

Även parlamentsledamoten Lee Pitcher, som representerar Doncaster East och Isle of Axholme, har uttryckt sitt deltagande och berömt räddningspersonalens snabba agerande.

Hotad tigerart hålls i särskilt område

Yorkshire Wildlife Park öppnade 2009 och invigde sitt särskilda tigerområde, Land of the Tigers, två år senare. Där hålls amurtigrar, även kallade sibiriska tigrar, som är en utrotningshotad underart.

Tigerområdet omfattar omkring 8 000 kvadratmeter och har utformats för att ge djuren möjlighet att röra sig i en miljö med vegetation och öppna ytor. Besökarna kan normalt betrakta tigrarna från en upphöjd gångväg, som är avskild från djurens område genom säkerhetsanordningar.

Hur mannen lyckades ta sig in i hägnet är en central fråga i den fortsatta utredningen. Polisen har ännu inte redovisat några slutsatser om händelseförloppet.

Mannens familj har underrättats om dödsfallet och får stöd av särskilt utbildade poliser.

Nedan kan delar av händselseförloppet ses. Känsliga tittare varnas.