Sverige är klart för playoff-final till VM efter en övertygande seger mot Ukraina. Stor matchvinnare blev Viktor Gyökeres, som svarade för samtliga mål i 3–1-segern. Nu väntar Polen i en avgörande match på hemmaplan i Stockholm för att nå fotbolls-VM i sommar.
Matchen mellan Sverige och Ukraina spelades på neutral plan på grund av kriget och hölls i den spanska staden Valencia. Redan från start visade Sverige tydliga intentioner i playoff-semifinalen, och efter bara sex minuter kom utdelningen. Celtic-spelaren Benjamin Nygren slog ett precist inspel som Viktor Gyökeres, som till vardags spelar i Londonklubben tillika ligaledaren Arsenal, mötte framför mål och tryckte in 1–0.
Trots den tidiga ledningen fick Sverige hantera motgångar under den första halvleken med bland annat en skada och ukrainskt bollinnehav men Sverige höll unda och gick till halvtidspaus med ledning.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
LÄS ÄVEN: Här är Sveriges väg till fotbolls-VM
Efter halvtidspausen växlade Sverige upp och i den 51:a minuten utökade Viktor Gyökeres ledningen till 2–0 efter en snabb omställning. Målvakten Kristoffer Nordfeldt slog en lång utspark som Gyökeres tog emot, avancerade och avslutade kliniskt.
Med knappt 20 minuter kvar fullbordade Arsenal-anfallaren Viktor Gyökeres, som pekas ut som en av Europas bästa anfallare, sitt hattrick. Efter att ha rundat målvakten fälldes han i straffområdet – och tog själv hand om straffen som gav 3–0. Det svenska herrlandslaget hade därmed ordentlig kontroll över matchen.
LÄS ÄVEN: Ukrainsk ilska mot Fifas Zelenskyj-vägran
Ukraina reducerade i slutminuterna genom Matvij Ponomarenko, men närmare än så kom de aldrig.
– Den betyder mycket. Det klart att det var en extremt viktig match för oss och att vi lyckas göra den här matchen är väldigt viktigt, säger matchhjälten Gyökeres till Fotbollskanalen.
Den som vill ta del av höjdpunkterna från matchen kan se videon här.
Final väntar i Stockholm
Segern innebär att Sverige nu ställs mot Polen i playoff-finalen på nationalarenan i Solna på tisdag nästa vecka.
Polen tog sig vidare efter seger mot Albanien. Den avgörande matchen är med andra ord biljetten till sommarens VM i USA, Kanada och Mexiko.
Ukrainska män på läktaren
Det är samtidigt värt att notera att ett betydande antal ukrainska män syntes på läktaren i Valencia, där matchen mot Sverige spelades.
Detta väcker frågor i ljuset av att Ukraina, sedan införandet av undantagstillstånd under kriget, har infört restriktioner som i huvudsak innebär att män i stridsför ålder inte får lämna landet, då de förväntas stå till förfogande för militärtjänst. Sannolikt har männen lämnat Ukraina innan kriget och sedan dess valt att inte återvända hem till kriget.
I slutet av januari i år meddelade Ukrainas nya försvarsminister Mychajlo Fedorov att omkring två miljoner ukrainare undviker tjänstgöring i kriget mot Ryssland och att hela 200 000 av landets soldater befinner sig på olovlig frånvaro, vilket innebär att de har lämnat sina positioner utan tillstånd.
Kristersson: ”Vi står starkt enade”
På sociala medier har statsminister Ulf Kristersson (M) och Utrikesdepartementet publicerat inlägg där de framhåller att Sverige och Ukraina må vara motståndare på fotbollsplanen, men står starkt enade utanför den.
