Barn under 13 år ska inte kunna ha egna konton på sociala medier och 13- och 14-åringar ska bara få använda dem genom föräldrakontrollerade konton. Samtidigt ska plattformarna tvingas bygga bort funktioner som driver barn till överdriven användning. Det är några av huvuddelarna i EU-kommissionens nya EU Kids Act.

EU-kommissionen presenterade på torsdagen sitt förslag till den nya lagen, som går under namnet EU KIDS Act – EU Keeping Internet Digital Spaces Accountable and Trustworthy. Syftet är att skapa gemensamma regler i hela EU för att skydda minderåriga på nätet. Förslaget omfattar bland annat sociala medier, videoplattformar, onlinespel, appbutiker, operativsystem och AI-tjänster.

Den mest uppmärksammade delen är den nya åldersmodellen för sociala medier och vissa videoplattformar. Barn under 13 år ska inte få skapa egna konton. Mellan 13 och 15 år ska användning kunna ske genom ett konto som hanteras av en förälder eller vårdnadshavare med begränsade funktioner och en tidsgräns på högst en timme om dagen. Från 15 års ålder ska ungdomar kunna skapa och hantera egna konton.

För 13- och 14-åringar föreslås även att föräldrar ska ha kontroll över bland annat vilka kontakter barnet kan ha. Kontona ska dessutom ha föräldrakontroller aktiverade från början.

Stopp för beroendeframkallande funktioner

Lagförslaget handlar samtidigt om betydligt mer än själva åldersgränsen. EU-kommissionen vill införa så kallade safety by design-regler, vilket innebär att tjänster som används av barn ska vara säkra redan genom sin grundläggande utformning.

Bland annat vill kommissionen begränsa funktioner som kan uppmuntra till överdriven användning, exempelvis oändlig scrollning, olika typer av belöningsmekanismer och pushnotiser under natten. Minderårigas profiler ska vara privata som standard och det ska vara enkelt att blockera eller stänga av andra användare.

Oönskad kontakt från främlingar ska dessutom förbjudas för minderåriga. Kommissionen riktar därmed in sig inte bara på vilket innehåll barn kan se utan också på den tekniska utformningen av de tjänster som används.

AI-kompisar får särskilda regler

Även AI omfattas av förslaget. AI-kompanjoner och generella chattbotar som används av barn ska enligt kommissionens förslag ha starkare skydd.

AI-kompanjoner ska vara avstängda som standard för barn och får inte utformas på ett sätt som riskerar att skapa emotionellt beroende hos minderåriga. Innan AI-kompanjoner och chattbotar får släppas på marknaden ska leverantörerna kunna visa att de uppfyller de nya kraven och ha system för att upptäcka nya risker och incidenter.

Kommissionen beskriver bakgrunden som ett växande problem med digitala tjänster som är utformade för att få användarna att stanna kvar så länge som möjligt. EU:s förslag bygger samtidigt på tidigare arbete från en expertpanel om barns säkerhet på nätet.

Obligatoriska ålderskontroller

En central fråga blir hur åldersgränserna faktiskt ska kunna upprätthållas. EU-kommissionen vill därför införa gemensamma regler för ålderskontroll.

Det ska inte räcka för en användare att själv ange ett födelsedatum. Sociala medier och videoplattformar ska kontrollera åldern när ett nytt konto skapas och även kunna kontrollera befintliga konton.

Kommissionen framhåller samtidigt att systemet inte ska innebära att användaren måste lämna ut en identitetshandling till varje plattform. I stället ska åldersverifiering kunna ske genom oberoende lösningar, bland annat EU:s åldersverifieringsapp.

Tanken är att plattformen endast ska få veta om användaren ligger över eller under en viss åldersgräns utan att få tillgång till identitetshandlingar eller biometriska uppgifter.

Plattformarna får större ansvar

För de största digitala plattformarna vill EU dessutom vända på bevisbördan. I stället för att myndigheter först ska behöva visa att en tjänst inte skyddar barn tillräckligt ska de största plattformarna kunna behöva visa att deras tjänster uppfyller kraven.

För mycket stora onlineplattformar föreslås därför bland annat att företagen ska lämna in planer för hur reglerna ska följas och få efterlevnaden granskad av oberoende revisorer. Böter kan enligt förslaget uppgå till sex procent av företagets globala årsomsättning.

EU-kommissionen motiverar samtidigt behovet av gemensamma regler med att flera medlemsländer redan håller på att införa eller diskutera egna åldersgränser. Kommissionen varnar för att olika nationella regler kan skapa ett lapptäcke av lagstiftning inom EU.

Nu väntar förhandlingar

EU Kids Act är ännu inte lag. Förslaget ska nu behandlas av Europaparlamentet och EU:s medlemsländer i ministerrådet som tillsammans måste komma överens om den slutliga lagtexten.

Det innebär att både åldersgränserna och de övriga kraven kan förändras under den fortsatta lagstiftningsprocessen. Kommissionens förslag innebär dock ett tydligt skifte: EU vill inte längre enbart lägga ansvaret på föräldrarna att begränsa barns användning av digitala tjänster, utan även göra plattformarnas tekniska utformning till en central del av regleringen.

Kritik

Kritiken mot EU Kids Act handlar bland annat om att ålderskontroller riskerar att skapa nya integritets- och säkerhetsproblem. Kritiker pekar på att ett system där användare måste bevisa sin ålder kan innebära ökad hantering av känsliga personuppgifter, även om EU-kommissionen hävdar att den egna lösningen ska kunna verifiera ålder utan att plattformen får tillgång till identitetshandlingar eller biometriska uppgifter.

Det har också ifrågasatts hur effektivt systemet blir i praktiken eftersom barn kan försöka kringgå begränsningarna genom exempelvis VPN-tjänster eller genom att söka sig till mindre reglerade plattformar.

Kritiken går även ut på att fokus på åldersgränser riskerar att hamna på fel problem: Eurochild har exempelvis argumenterat för att de centrala riskerna snarare finns i plattformarnas algoritmer, beteendestyrning och beroendeframkallande design.

Samtidigt har det funnits invändningar mot att EU-regleringen kan bli ytterligare ett lager av digital lagstiftning när flera medlemsländer redan har egna modeller och åldersgränser.

Kritik kommer även från Sverigedemokraterna:

LÄS ÄVEN: EU vill begränsa sociala medier för barn under 15 år