Sex månader efter kidnappningen av Venezuelas ledare Nicolas Maduro och övertagandet av kontrollen av landets oljeexport växer frågorna kring vad som egentligen hänt med de mångmiljardbelopp som genererats.
Enligt en granskning av brittiska affärstidningen Financial Times har oljeintäkter på motsvarande över 13 miljarder dollar samlats in, samtidigt som insynen i hur pengarna används beskrivs som mycket begränsad. Utvecklingen väcker frågor om transparens.
Motstridiga besked från Washington
Efter att USA i januari tog kontroll över Venezuelas oljeexport i samband med att amerikansk militär tillfångatog landets ledare Nicolas Maduro, uppgav Vita husets administration inledningsvis att intäkterna endast skulle förvaltas för den venezuelanska statens räkning. Senare har dock budskapen varierat.
LÄS MER: Trump kräver Venezuelas olja – ”Den är stulen från USA”
President Donald Trump har sagt att USA tjänar stora pengar på den venezuelanska oljan, medan andra företrädare hävdat att medlen ska komma både det amerikanska och det venezuelanska folket till del. Samtidigt har utlovade redovisningar av hur pengarna används uteblivit.
Kongressen kräver större insyn
Både Demokratiska och Republikanska kongressledamöter efterfrågar nu större öppenhet kring oljeintäkterna. Kritiken handlar inte bara om hur stora belopp det rör sig om, utan också om vem som fattar besluten om hur pengarna disponeras och vilka kontrollmekanismer som faktiskt finns.
Flera bedömare menar att den bristande transparensen riskerar att bli föremål för framtida kongressutredningar. Detta ovanpå kritiken mot den militära intervention som föregick övertagandet av oljeproduktionen.
Ekonomin visar inte väntad återhämtning
Trots att Venezuelas oljeexport åter ökat efter att sanktionerna lättats har landets bottensvaga ekonomi utvecklats betydligt svagare än många ekonomer väntat sig. Det har gett ytterligare näring åt frågan om hur stor del av oljeintäkterna som faktiskt återförts till Venezuela.
LÄS ÄVEN: Trump: USA kommer styra Venezuela
Venezuelanska ekonomer pekar på att de ökade oljeinkomsterna borde ha fått ett betydligt större genomslag i ekonomin. Man efterlyser nu en öppen redovisning av vart pengarna tagit vägen.
Jordbävningen ökar pressen
Frågorna har blivit än mer aktuella efter de omfattande jordbävningar som drabbat Venezuela och skapat enorma återuppbyggnadsbehov. Samtidigt som USA uppger att delar av oljeintäkterna används för återuppbyggnad har inga närmare uppgifter om belopp eller fördelning offentliggjorts.
LÄS ÄVEN: Trump: Venezuela kommer BARA köpa amerikanska produkter
Därmed kvarstår den centrala frågan – om USA kontrollerar miljardbelopp från Venezuelas oljeexport, varför finns fortfarande så begränsad insyn i hur dessa medel hanteras? Det är en fråga som allt fler nu ställer, inte minst mot bakgrund av de krav på öppenhet och internationella rättsprinciper som USA själv ofta framhåller.
