USA:s president Donald Trump utesluter inte att amerikanska markstyrkor kan sättas in i Iran. Samtidigt hävdar han att den pågående militära operationen tillsammans med Israel redan går betydligt snabbare än planerat.
Enligt presidenten har operationen, som fått namnet Operation Epic Fury, redan slagit ut ett stort antal högt uppsatta personer i Teheran. Trump uppger att 49 ledande personer har dödats.
– Det kommer att gå ganska snabbt, försäkrar Trump och hävdar att de ligger ”långt före tidsplanen när det gäller ledarskapet”.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
– 49 dödade – och det skulle, som vi bedömde, ta minst fyra veckor, och vi gjorde det på en dag.
LÄS ÄVEN: Iran-kriget: Så riskerar oljepriset att skjuta i höjden
Samtidigt hävdar han att det kan handla om 4-5 veckor eller betydligt längre tid. Det är han öppen för och utesluter inte att ta kriget till nästa nivå för att uppnå alla mål som USA och Israel har med attackerna.
I sina uttalanden på måndagen uteslöt Donald Trump inte möjligheten att sätta in amerikanska marktrupper i Iran, på samma sätt som under krigen i Irak och Afghanistan. Detta trots att han tidigare varit en skarp kritiker av både George W. Bush och Barack Obama för deras militära insatser som presidenter – något han själv lovade i sina valkampanjer att inte ägna sig åt.
LÄS ÄVEN: Trump i Saudiarabien – hoppas på ett nytt Mellanöstern
– Jag får inte kalla fötter när det gäller marktrupper. Varenda president säger att det aldrig kommer bli några marktrupper, jag kommer inte säga det. Men det kommer antagligen inte behövas, säger Trump till New York Post.
Den amerikanske presidenten menar att tidpunkten är rätt för att gå hela vägen i Iran – något som sannolikt kan leda till nya flyktingströmmar mot EU, likt under tidigare konflikter.
– Det här var vår sista, bästa chans att slå till och eliminera oacceptabla hot som denna sjuka och ondskefulla regim utgör.
Presidenten säger också att han inte är särskilt oroad över risken för iranska terrorattacker som svar på USA:s agerande.
– Vi kommer att slå ut det. Vad som än händer. Det är som allt annat, vi kommer att slå ut det.
LÄS ÄVEN: USA: Kriget kommer att kräva fler liv
Trump uppger att det slutliga beslutet om attacken fattades efter samtal i Genève i torsdags. Enligt honom handlade det delvis om underrättelser som visade att Iran i hemlighet återupptagit arbete kopplat till kärnvapen.
– Vi hade mycket seriösa förhandlingar, och de var där, och sedan drog de sig tillbaka.
Se Trump kommentera den pågående operationen i Iran under medaljceremonin.
Rubio: Vi slår ut Irans kapacitet
Utrikesminister Marco Rubio var mer återhållsam i sina uttalanden till journalister på måndagen. Han berättade att operationen går ut på att slå ut Irans kapacitet att både utveckla och producera ballistiska robotar. Dessutom är målet att neutralisera det hot som flottan utgör mot internationell sjöfart.
Samtidigt tillägger han att Trump-administrationen inte skulle beklaga om befolkningen i Iran valde att avsätta den nuvarande regimen och forma en ny framtid för landet. Han framhåller att en sådan utveckling vore välkommen.
Trots detta betonar Rubio att den primära målsättningen är att förstöra landets robotprogram och försvaga dess marina styrkor.
Svagt stöd i opinionsmätning
President Donald Trump framhåller att han anser sig ha gjort rätt med attackerna och hävdar att stödet bland amerikaner är starkt, trots tidiga mätningar som pekar åt ett annat håll.
LÄS ÄVEN: Iran: Ayatolla Ali Khamenei har dödats
En mätning från Reuters/Ipsos visar att 27 procent av amerikanerna stödjer attackerna, medan 43 procent motsätter sig dem och 29 procent är osäkra. Trump avfärdar dock betydelsen av siffrorna.
– Jag tycker att opinionsmätningarna är mycket bra, men jag bryr mig inte om opinionsmätningar. Jag måste göra det rätta. Jag måste göra det rätta. Det här borde ha gjorts för länge sedan, sade han trots att han tidigare kritiserat sina presidentkollegor.
Kritiserade Obama för Iran-fokus
På sociala medier har flera äldre inlägg från Donald Trump uppmärksammats, där han riktade skarp kritik mot Barack Obama och varnade för att den dåvarande presidenten skulle dra in USA i ett krig mot Iran.
