Chansen för personer som inte äter kött att nå 100 års ålder kan vara lägre än köttätare. Det är slutsatsen i en studie där man följde flera tusen personer. Samtidigt är hela bilden mer komplicerad.
Den kinesiska studien sjösattes 1998 och följde mer än 5 000 personer 80 år och äldre. 2018 kunde man konstatera att de som följde dieter utan kött var mindre benägna att fylla hundra år jämfört med köttätare. Detta tycks alltså motsäga annan forskning som påstår att växtbaserade kostvanor skulle vara bättre för hälsan och ett längre liv.
Vegetariska kostvanor har till exempel kopplats till lägre risker för hjärtsjukdomar och stroke, typ 2-diabetes och fetma. Dessa fördelar kommer dock delvis från ett högre fiberintag och lägre konsumtion av mättat fett.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
LÄS ÄVEN: Forskare: Växtbaserad mat inte säkrare än animaliska
Innan man kan dra några säkra slutsatser finns det flera viktiga faktorer att beakta. Den kinesiska studien fokuserade på vuxna 80 år och äldre vars näringsbehov skiljer sig markant från yngre medan de flesta bevisen för hälsofördelarna med dieter som utesluter kött kommer från studier av yngre vuxna.
Längre fram i livet förändras näringsprioriteringarna och i stället för att fokusera på att förebygga långvariga sjukdomar blir målet att bibehålla muskelmassa, förhindra viktminskning och få rikligt med näringsämnen. Således kan studiens resultat spegla de näringsmässiga utmaningarna med hög ålder snarare än några problem med växtbaserade dieter. Avgörande är att detta inte minskar de väletablerade hälsofördelarna med dessa dieter för yngre och friskare vuxna.
Kroppsvikt nyckelfaktor
En avgörande detalj är att den lägre sannolikheten att nå 100 bland icke-köttätare observerades endast hos underviktiga deltagare. Inget sådant samband hittades hos äldre vuxna med hälsosam vikt. Undervikt vid högre ålder är något som är starkt kopplat till ökad risk för skörhet och död. Kroppsvikt verkar alltså vara en nyckelfaktor för att förklara resultaten.
Ytterligare en sak att ha i åtanke är att detta var en observationsstudie – den visar alltså samband snarare än orsak och verkan. Resultaten stämmer också överens med den så kallade fetmaparadoxen vid åldrande där en något högre kroppsvikt ofta är kopplad till bättre överlevnad senare i livet.
LÄS ÄVEN: Tandläkare varnar – ultraprocessad mat ändrar ditt ansikte
Det är också värt att notera att den minskade sannolikheten att nå 100 som observerades bland icke-köttätare inte var tydlig hos dem som inkluderade fisk, mejeriprodukter eller ägg i sin kost. Dessa livsmedel ger näringsämnen som är viktiga för att bibehålla muskel- och benhälsa. Äldre vuxna som följde dessa dieter hade lika stor chans att leva till 100 år som köttätare.
Forskarna menar att måttliga mängder animaliska livsmedel kan bidra till att förhindra undernäring och förlust av muskelmassa i mycket hög ålder jämfört med strikt växtbaserade dieter.
Kost för olika faser i livet
Slutsatsen blir därmed att snarare än att fokusera på huruvida en kost är allmänt bättre än en annan, är huvudbudskapet att kosten bör anpassas till en persons livsfas – energibehovet minskar med åldern men vissa näringsämnesbehov ökar.
Äldre behöver fortfarande tillräckligt med protein, vitamin B12, kalcium och D-vitamin, särskilt för att bevara muskelmassa och förhindra skörhet. I äldre vuxen ålder blir det ofta viktigare att förebygga undernäring och viktminskning än att förebygga långsiktigt kronisk sjukdom.
Växtbaserade kostvanor kan fortfarande vara hälsosamma val men de kan kräva noggrann planering och i vissa fall tillskott för att säkerställa tillräcklig näring, särskilt senare i livet.
Sammanfattningsvis kan näringsbehov vid 90 se väldigt annorlunda ut än vid 50 och kostråd bör återspegla dessa förändringar under hela livslängden. Det som fungerar för dig nu kan behöva justeras när du åldras.
LÄS ÄVEN: Vanlig tillsats i mat förstör tarmhälsan
