Dallas-Fort Worth International Airport, DFW, har stoppat planerna på att installera ytterligare särskilda tvagningsstationer för muslimska resenärer. Beslutet kommer kort efter att Texas guvernör Greg Abbott hotat med att dra in statliga bidrag och begärt en federal granskning av flygplatsernas religiösa faciliteter.
Stationerna skulle ha gjort det möjligt för muslimska resenärer att genomföra den rituella tvagningen, wudu, inför bön innan de passerar säkerhetskontrollen. Beskedet kom den 14 augusti, kort efter att Texas republikanske guvernör Greg Abbott meddelat att delstatens bidrag till DFW och George Bush Intercontinental Airport i Houston skulle granskas.
Abbott hänvisade till vad han beskrev som möjlig religiös diskriminering. Han bad samtidigt USA:s transportdepartement och Federal Aviation Administration att granska religiösa faciliteter vid de båda flygplatserna.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
LÄS ÄVEN: VIDEO: Här tar muslimer över New York
– Dessa tvättmöjligheter verkar utformade för att ge en del av befolkningen särskild behandling baserat på religion. Det är olagligt, sa Abbott i samband med beskedet och argumenterade för att offentligt ägda flygplatser inte får gynna en religion framför andra.
DFW uppger samtidigt att beslutet att stoppa projektet fattades efter en intern utvärdering. Flygplatsen säger att granskningen påskyndades på grund av det stora offentliga intresset och att man kom fram till att projektet inte skulle ge de verksamhetsmässiga fördelar som ursprungligen förväntats.
Finns redan sedan flera år tillbaka
Planerna gällde två stationer, en i herrarnas och en i damernas toalett på den sida av Terminal D som ligger före säkerhetskontrollen. DFW har dock redan haft två liknande stationer efter säkerhetskontrollen sedan 2019 i anslutning till flygplatsens interreligiösa kapell.
Wudu innebär bland annat att händer, ansikte och fötter tvättas inför muslimsk bön. Särskilda tvagningsstationer är därför avsedda att göra ritualen enklare och samtidigt minska problemen som kan uppstå när resenärer tvättar fötterna i vanliga handfat. DFW har tidigare framhållit att liknande faciliteter finns på flera stora internationella flygplatser i USA.
En annan del av kontroversen har handlat om projektets kostnad och finansiering. Tidiga uppgifter i ett tillståndsdokument angav en kostnad på omkring 300 000 dollar och privat finansiering. DFW har senare uppgett att detta var felaktigt. Den faktiska uppskattningen låg på omkring 115 000–120 000 dollar och projektet skulle ha finansierats med flygplatsens egna intäkter från bland annat parkering, restauranger och landningsavgifter, inte med skattepengar.
Abbotts granskning omfattar även Houstons flygplats som sedan 2024 har ett rum för ablution. Där har man beskrivit utrymmet som tillgängligt för personer av alla trosinriktningar. DFW:s befintliga stationer har i sin tur funnits sedan 2019.
Politisk konflikt
Det är ännu oklart om DFW:s beslut att stoppa det nya projektet innebär att flygplatsen kommer att undantas från den granskning Abbott har begärt.
Frågan har samtidigt blivit en del av en bredare politisk konflikt i Texas om muslimska organisationer och religiösa arrangemang. Abbott har under året vid flera tillfällen hotat med indragna offentliga bidrag i samband med verksamheter med koppling till muslimska grupper.
Kritiker menar att guvernören använder finansiering som ett politiskt påtryckningsmedel, medan Abbott hävdar att hans agerande handlar om att säkerställa religiös neutralitet i offentligt ägda verksamheter.
LÄS ÄVEN: USA kan få en islamisk stad
