EU-kommissionen har beslutat att inte registrera det omdebatterade europeiska medborgarinitiativet Save Europe Act, som syftar till att kraftigt begränsa invandringen till EU. Beslutet innebär att initiativet inte får gå vidare inom EU:s officiella system för medborgarinitiativ, trots att organisatörerna uppger att de samlat in över en miljon namnunderskrifter till stöd för kampanjen.

Initiativet lanserades tidigare i år av en grupp invandringskritiska aktivister och opinionsbildare från flera europeiska länder. En av de mest framträdande profilerna bakom kampanjen är den nederländska politiska kommentatorn Eva Vlaardingerbroek, som nyligen överlämnade namnunderskrifter till EU-kommissionen efter en uppmärksammad demonstration i Bryssel.

Kampanjens mål har varit att få EU att införa ett regelverk som bland annat skulle begränsa invandring från länder utanför Europa och västvärlden samt ge medlemsstaterna större möjligheter att stoppa migration från tredje land.

Förslagen har fått stor spridning i sociala medier och har stöttats av flera invandringskritiska organisationer och profiler runt om i Europa.

LÄS ÄVEN: Namninsamling om återvandring överlämnad till EU-parlamentet

EU-kommissionen har dock nu beslutat att inte registrera initiativet. Enligt kommissionens motivering uppfyller det inte de rättsliga krav som gäller för ett europeiskt medborgarinitiativ. Kommissionen bedömer att flera av förslagen innebär diskriminering på grund av ras och etniskt ursprung och därför är oförenliga med artikel 2 i EU-fördraget samt artikel 21 i EU:s stadga om de grundläggande rättigheterna.

Därmed kan initiativet inte godkännas för den formella process som krävs för att ett medborgarinitiativ ska behandlas av EU:s institutioner.

Enligt EU:s regler måste ett europeiskt medborgarinitiativ först registreras av kommissionen innan en officiell namninsamling får inledas. Först därefter kan organisatörerna samla in minst en miljon verifierade underskrifter från minst sju medlemsländer för att tvinga kommissionen att ta ställning till ett lagförslag.

Över en miljon underskrifter

Eftersom registreringen nu har nekats kommer de namnunderskrifter som samlats in av kampanjen inte att behandlas inom EU:s officiella system. Organisatörerna hävdar samtidigt att stödet för initiativet är betydligt större än vad som framgår av den formella processen och menar att över en miljon européer redan har skrivit under kampanjen.

Beslutet har väckt starka reaktioner bland initiativets förespråkare som anklagar EU-kommissionen för att begränsa möjligheterna till direktdemokrati inom unionen. De menar att kommissionen stoppar ett politiskt förslag innan Europas medborgare ens fått möjlighet att pröva det genom det europeiska medborgarinitiativet.

EU-kommissionen framhåller å sin sida att den enligt EU:s regelverk är skyldig att neka registrering av initiativ som uppenbart strider mot unionens grundläggande värden eller faller utanför kommissionens befogenheter att lägga fram lagförslag.

Beslutet innebär därför inte att kommissionen tagit ställning till migrationspolitiken i sig, utan att den gjort en rättslig bedömning av om initiativet uppfyller de formella krav som gäller för registrering.

Rättslig prövning

Organisatörerna har möjlighet att överklaga beslutet till EU-domstolen eller anmäla ärendet till Europeiska ombudsmannen. Om de väljer att gå vidare kan frågan bli föremål för en rättslig prövning om hur långt EU-kommissionens befogenheter sträcker sig när det gäller att neka registrering av europeiska medborgarinitiativ.

Beslutet är ett av de mest uppmärksammade fallen på senare år där EU-kommissionen har stoppat ett medborgarinitiativ redan innan den officiella namninsamlingen kunnat inledas. Frågan väntas därför få fortsatt politisk uppmärksamhet, inte minst mot bakgrund av den pågående debatten om migration, gränsskydd och EU:s demokratiska processer.

LÄS ÄVEN: Namninsamling ska tvinga EU ta upp frågan om återvandring