En högt uppsatt tidigare CIA-tjänsteman har gripits efter att FBI hittat över 300 guldtackor värda mer än 40 miljoner dollar i hans hem i Virginia. Mannen, David Rush, misstänks dessutom under många år ha byggt sin karriär på falska utbildnings- och militärmeriter samtidigt som han ska ha lurat till sig ersättningar från den amerikanska staten. Fallet har väckt starka reaktioner i USA och riktar samtidigt hård kritik mot CIA interna säkerhetskontroller.

När FBI slog till mot Rushs bostad den 18 maj gjorde agenterna ett anmärkningsvärt fynd. I huset hittades omkring 300 guldtackor på ett kilo vardera, nära två miljoner dollar i kontanter samt ett stort antal exklusiva armbandsur, däribland flera Rolexklockor.

Enligt domstolshandlingar hade Rush mellan november och mars begärt ut stora mängder utländsk valuta och guldtackor från CIA med hänvisning till ”arbetsrelaterade utgifter”. När myndigheten senare försökte spåra tillgångarna saknades stora delar av guldet och kontanterna.

Myndigheterna har ännu inte förklarat varför så stora mängder guld förvarades i bostaden eller vilket uppdrag som skulle ha krävt tillgångarna. CIA uppger att en intern utredning upptäckte misstänkta lagbrott och att myndighetens chef John Ratcliffe därefter överlämnade ärendet till FBI.

Misstänks ha byggt karriären på lögner

Utredningen visar enligt åklagare att Rush under flera decennier lämnat falska uppgifter om både utbildning och militärtjänst för att avancera inom staten.

Han påstod bland annat att han hade examina från Clemson University och Rensselaer Polytechnic Institute samt utbildning från amerikanska testpilotskolor. Universitet och myndigheter har dock uppgett att det inte finns några register som visar att han studerat där eller haft pilotlicens.

LÄS ÄVEN: CIA-medarbetare: Covidpandemins ursprung mörklades

I verkligheten arbetade han enligt handlingarna främst inom IT och informationssystem inom flottan. Trots detta lyckades han avancera till en hög chefsnivå inom CIA och ska även ha fått högre lön tack vare de påstådda akademiska meriterna.

Anklagas för falska militära ersättningar

Rush tjänstgjorde i den amerikanska flottan från 1997 och lämnade sin tjänst hedersamt 2015 med graden löjtnant. Enligt utredningen fortsatte han därefter ändå att utge sig för att vara aktiv reservist och senare till och med kapten.

På så sätt misstänks han ha fått omkring 77 000 dollar i felaktiga ersättningar för militär ledighet genom falska tidrapporter. Det är också den enda formella brottsmisstanke som hittills lett till åtal, även om utredningen kring guldet och de övriga tillgångarna fortfarande pågår.

Säkerhetsexperter ifrågasätter CIA

Fallet har fått tidigare underrättelseanställda och säkerhetsexperter att reagera kraftigt. Tracy Walder, tidigare operativ tjänsteman vid CIA, säger att hon är förvånad över att Rush lyckades ta sig igenom myndighetens omfattande säkerhetsprövningar.

– Att detta kunde passera gör mig orolig för att det finns fler personer som också tagit sig igenom systemet, sade hon till New York Post.

Hon beskriver hur CIA normalt genomför mycket ingående bakgrundskontroller där både familj, vänner och bekanta intervjuas. Även säkerhetsexperten Dan Meyer menar att de falska meriterna borde ha upptäckts långt tidigare.

– Sådant här brukar vara väldigt enkelt att verifiera i säkerhetsprövningar. Om den här personen kunde ta sig igenom — vem mer har gjort det? sade han.

Han efterlyser nu en kongressutredning om hur CIA interna kontrollsystem kunde missa både de falska uppgifterna och de försvunna tillgångarna.

Grannar väcktes av massiv FBI-insats

Razzian i det annars lugna villaområdet i norra Virginia väckte stor uppmärksamhet bland grannarna. Boende berättar att gatan fylldes av FBI-fordon, inklusive bepansrade fordon, medan tungt beväpnade agenter i taktisk utrustning omringade huset.

LÄS ÄVEN: Tysk media: CIA kände tidigt till planerna på att spränga Nord Stream

Flera vittnen uppger att de hörde högtalarutrop där Rush uppmanades att komma ut. Under dagen såg grannar hur agenter rullade ut stora kartonger från bostaden på vagnar.

Rush sitter nu frihetsberövad i väntan på kommande häktningsförhandlingar. Hans advokat har avböjt att kommentera anklagelserna.