USA:s försvarsminister Pete Hegseth riktade skarp kritik mot Europas migrationspolitik under en ceremoni i Normandie på lördagen, där 82-årsdagen av de allierades landstigning under andra världskriget uppmärksammades.

I sitt tal jämförde Hegseth dagens migration över Medelhavet med en form av invasion och menade att flera europeiska länder står inför allvarliga utmaningar kopplade till migrationen. Han nämnde bland annat Spanien, Italien, Grekland och Bulgarien som länder där migranter fortsätter att anlända via båt och efterlyste kraftigare åtgärder från Europas regeringar.

Uttalandet är det senaste i en rad kritiska kommentarer från företrädare för den amerikanska Trumpadministrationen riktade mot europeiska ledare. Tidigare i veckan väckte USA:s vicepresident JD Vance starka reaktioner i Storbritannien efter inlägg på sociala medier om mordet på den brittiske studenten Henry Nowak.

Vance kopplade händelsen till vad han beskrev som decennier av misslyckad migrationspolitik och hävdade att europeiska eliter inte lyckats försvara västerländska värderingar.

LÄS ÄVEN: JD Vance: Illegal invandring största hotet mot Europa

Mordet på den 18-årige Nowak inträffade i december förra året. Den dömde gärningsmannen fick på måndagen livstids fängelse för knivattacken. Fallet har lett till protester och politisk debatt i landet.

Storbritanniens premiärminister Keir Starmer har anklagat ”högerextrema aktörer” för att utnyttja händelsen för att spä på splittring och missnöje. Vice premiärminister David Lammy uppgav att han personligen framfört sin kritik till Vance och betonat att mordfallet inte har någon koppling till massmigration eftersom gärningsmannen var brittisk medborgare.

Ett oigenkännligt Europa

Konflikten speglar en bredare meningsskiljaktighet mellan USA:s nuvarande ledning och flera europeiska regeringar. Samtidigt som invandringskritiska partier ökar sitt stöd i flera europeiska länder har många regeringar infört stramare regler för att minska både laglig och olaglig migration.

I en amerikansk säkerhetsstrategi som presenterades i december hävdades att Europa riskerar att bli oigenkännligt inom ett par decennier om nuvarande trender fortsätter. Även Donald Trump har tidigare sagt att flera europeiska länder drabbats hårt av vad han beskriver som okontrollerad migration.

Utöver migrationsfrågan har relationerna mellan USA och Europa även prövats av handelstvister och diskussioner om säkerhetspolitik. Analytiker menar att utvecklingen har väckt frågor om Europas framtida beroende av amerikanskt stöd och om kontinenten i större utsträckning behöver ta ansvar för sin egen säkerhet och försvarsförmåga.

LÄS ÄVEN: Trump varnar: Europa riskerar gå under av migration