Ett ovanligt offentligt gräl har brutit ut mellan USA:s president Donald Trump och Italiens premiärminister Giorgia Meloni efter G7-mötet i franska Évian tidigare i veckan.
Konflikten började när Trump i en intervju med den italienska tv-kanalen La7 hävdade att Meloni hade ”bett” eller ”tiggt” om att få ta en bild tillsammans med honom under toppmötet. Enligt Trump ville den italienska regeringschefen desperat ha ett gemensamt foto och han påstod att han gick med på det av medlidande.
Meloni svarade snabbt genom ett videoinlägg på sociala medier där hon kraftfullt avfärdade presidentens version av händelserna. Hon beskrev Trumps påstående som ”fullständigt påhittat” och sade att hon var förvånad över att en nära allierad skulle hitta på en sådan historia. I videon betonade hon också att ”varken jag eller Italien tigger”.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Melonis svar fick stor uppmärksamhet eftersom hon normalt har varit en av de europeiska ledare som haft bäst relation till Trump.
Bråket stannade dock inte där. På fredagen upprepade Trump sina anklagelser på Truth Social och hävdade att Meloni hade bett om ett foto ”om och om igen”. Han påstod dessutom att den italienska premiärministern nu försöker återupprätta relationen med honom för att stärka sin ställning på hemmaplan.
Meloni har inte backat från sin kritik utan fortsätter att avvisa Trumps beskrivning av händelsen. Enligt flera medier har hennes utspel fått stöd från både regeringsföreträdare och delar av den italienska oppositionen.
Ordväxlingen har även fått diplomatiska följder. Italiens utrikesminister Antonio Tajani ställde in en planerad resa till USA och beskrev Trumps uttalanden som kränkande mot både Meloni och Italien. Flera italienska politiker har samtidigt försvarat premiärministern och kritiserat den amerikanske presidentens kommentarer.
Från nära allierade till öppen konflikt
Bråket sticker ut eftersom Trump och Meloni under flera år betraktats som politiska allierade. När Meloni blev premiärminister 2022 öste Trump beröm över henne och beskrev hennes valseger som en stor framgång för konservativa krafter. Han har vid flera tillfällen lyft fram henne som en stark ledare och en av sina favoritpolitiker i Europa.
Relationen har också kännetecknats av personligt god kontakt. Meloni var länge en av de europeiska ledare som stod Trump närmast och deltog bland annat vid hans installation tidigare under hans andra presidentperiod.
Under våren började dock relationen försämras efter meningsskiljaktigheter kring USA:s agerande i Mellanöstern och andra utrikespolitiska frågor. Trots flera samtal mellan ledarna under G7-mötet verkar motsättningarna nu ha fördjupats ytterligare.
Den senaste ordväxlingen markerar därmed ett tydligt avsteg från den tidigare vänskapliga relationen mellan de två ledarna och har utvecklats till en av de mest uppmärksammade diplomatiska konflikterna efter årets G7-toppmöte.
