Den brittiska terrorpolisen har tagit över utredningen av mordet på den tidigare ministern och Reform UK-profilen Ann Widdecombe efter att ny bevisning framkommit. En 28-årig man, som först greps misstänkt för mord, har nu åter gripits enligt Storbritanniens terrorlagstiftning medan utredarna undersöker om dådet haft ett politiskt eller ideologiskt motiv.

Counter Terrorism Policing South East meddelade på måndagen att ”ny information och bevisning” gjort att myndigheten övertagit utredningen från Devon and Cornwall Police. Inrikesminister Shabana Mahmood uppgav att flera olika motivspår fortfarande utreds och att det ännu är för tidigt att dra några slutsatser om bakgrunden till dödandet.

78-åriga Ann Widdecombe hittades död i sitt hem i Haytor i Devon efter att ha utsatts för svårt våld. En annan man som tidigare gripits i utredningen har släppts och är inte längre misstänkt.

LÄS ÄVEN: Rättsprocessen mot Charlie Kirks misstänkte mördare inleds – yrkar på dödsstraff

Widdecombe var under flera decennier en av de mest välkända profilerna inom det konservativa partiet. Hon valdes in i parlamentet 1987 och satt som ledamot fram till 2010. Under premiärminister John Major tjänstgjorde hon bland annat som minister med ansvar för fängelser och kriminalvård.

Hon gjorde sig tidigt känd som en frispråkig politiker som ofta gick emot den politiska mittfåran. Hennes starka retorik kring lag och ordning, invandring och traditionella värderingar gjorde henne till en uppskattad profil bland många konservativa väljare men också till en återkommande måltavla för kritik från vänsterhåll.

Blev en symbol för Brexit

Efter att ha lämnat parlamentet fortsatte Widdecombe att spela en aktiv roll i brittisk politik. Hon blev en av de mest profilerade förespråkarna för Brexit och anslöt sig senare till Nigel Farages Brexit Party.

Vid valet till Europaparlamentet 2019 valdes hon in som ledamot och argumenterade för att Storbritannien snabbt skulle lämna EU utan ytterligare förseningar.

När Brexit Party senare utvecklades till Reform UK fortsatte hon som en av partiets mest välkända företrädare och talespersoner, framför allt inom frågor som rörde migration, rättspolitik och nationell suveränitet.

Kritiker av massinvandring och genuspolitik

Under sina sista år i offentligheten blev Widdecombe kanske framför allt känd för sitt motstånd mot den utveckling hon ansåg präglade västerländsk politik. Hon argumenterade för kraftigt minskad invandring, hårdare gränskontroller och skärpta straff för grov brottslighet.

Hon var också en återkommande kritiker av Europeiska unionens inflytande över brittisk politik och menade att nationellt självbestämmande måste återupprättas.

Samtidigt blev hon en av Storbritanniens mest profilerade kritiker av den moderna transaktivismen. Hon motsatte sig att biologiska män som identifierar sig som kvinnor skulle få tävla i damidrott eller ges tillträde till kvinnors omklädningsrum, skyddsboenden och andra könsuppdelade utrymmen. Hon hävdade att kvinnors rättigheter och säkerhet måste väga tyngre än krav på självdefinierad könsidentitet.

Som praktiserande katolik försvarade hon också traditionella kristna värderingar och var en högljudd motståndare till abort samt samkönade äktenskap. Hennes uttalanden ledde ofta till häftig kritik men gjorde henne samtidigt till en uppskattad röst bland många socialkonservativa väljare.

En välkänd tv-profil

Utanför politiken blev Widdecombe också ett välkänt ansikte för den breda allmänheten genom flera tv-framträdanden. Hon deltog bland annat i Strictly Come Dancing och senare i Celebrity Big Brother, vilket gjorde henne till en av landets mest igenkända tidigare politiker.

Trots att hon lämnat den aktiva partipolitiken fortsatte hon att kommentera samhällsfrågor i tv, radio och tidningar och var fortfarande en flitigt anlitad debattör när frågor om migration, yttrandefrihet eller kulturkrig stod på dagordningen.

Väcker minnen av tidigare politiska attentat

Att terrorpolisen nu leder utredningen har väckt oro i Storbritannien, som under det senaste decenniet skakats av flera uppmärksammade attacker mot folkvalda politiker.

Polisen betonar att det ännu inte är klarlagt vilket motiv som låg bakom mordet på Widdecombe. Utredningen fortsätter och flera olika hypoteser utreds parallellt.

LÄS ÄVEN: Nytt mordförsök på Trump