Sveriges Television har beslutat att inte sända det redan inspelade avsnittet av humorprogrammet IFS – Invandrare för svenskar där debattören och aktivisten Nick Alinia medverkar. Beslutet kommer efter flera dagars intensiv debatt, avhopp från medverkande profiler och växande kritik mot att SVT över huvud taget bjudit in Alinia till programmet.

Enligt SVT:s ansvariga utgivare Helena Olsson ligger själva innehållet i programmet inom ramen för public service-reglerna. Trots det anser hon att Alinias medverkan var ett misstag. I en debattartikel förklarar hon att signalvärdet av att ge honom en plats i programmet vägde tyngre än innehållet i det färdiga avsnittet.

Hon framhåller att Alinia inte kan jämställas med en vanlig opinionsbildare eftersom han enligt kritiker och granskningar har kopplats till påstådda högerextrema miljöer, trakasserier av journalister och rasistiska uttryck.

Kontroversen tog fart i början av juni när det blev känt att Nick Alinia spelats in som paneldeltagare i den kommande säsongen av IFS. Programmet bygger på att personer med olika bakgrund och erfarenheter diskuterar frågor om integration, identitet och svenskhet med humoristisk ton.

LÄS ÄVEN: Medborgarjournalisten Nick Alinia attackerad av maskerad vänsterextremist på 1 maj

De första kraftiga reaktionerna kom från poddprofilen Julia Frändfors, som meddelade att hon hoppade av programmet när hon fick reda på att Alinia skulle medverka. Kort därefter följde journalisten och programledaren Amie Bramme Sey samma linje. Båda menade att de inte ville bidra till att normalisera en person som de anser representerar extrema idéer.

Kritiken växte snabbt. Journalisten och Expo-profilen Bilan Osman krävde att avsnittet där hon själv medverkar skulle tas bort, medan flera andra profiler kopplade till programmet offentligt ifrågasatte SVT:s beslut. Även debattörer och kulturjournalister riktade hård kritik mot public service-bolaget.

Ett av de mer märkliga inslagen i debatten kring Alinia stod TV4-profilen Lennart Ekdal för:

Intern oenighet inom SVT

Samtidigt framkom att SVT:s ledning inte varit enig i frågan. Helena Olsson uppgav att hon inte kände till bokningen i förväg och att hon skulle ha avrått från medverkan om hon fått frågan innan inspelningen. SVT medgav också att man ”brustit i rutinerna” när bokningen genomfördes.

Programmets exekutive producent Michael Lindgren försvarade däremot inledningsvis beslutet. Han argumenterade för att public service måste kunna rymma ett brett spektrum av åsikter och beskrev Alinia som invandringskritisk snarare än invandrarfientlig. Lindgren menade att det är viktigt att tittarna möter olika perspektiv i tv-rutan.

Men efter de växande protesterna började SVT ompröva sin hållning. Flera medier rapporterade under förra veckan att avsnittet kunde komma att stoppas och att ansvarig utgivare skulle göra en ny bedömning av materialet.

Vem är Nick Alinia?

Nick Alinia har under de senaste åren blivit en omdiskuterad profil på sociala medier. Han är känd för att filma konfrontationer med politiska motståndare, aktivister och journalister och publicera materialet på nätet.

LÄS ÄVEN: Klotterattack mot journalisten Nick Alinias hem: ”Nassesvin”

Kritiker menar att hans medverkan i ett lättsamt underhållningsprogram riskerar att legitimera eller normalisera påstått extrema miljöer. Försvarare av Alinia har däremot hävdat att han demoniseras på grund av sina politiska åsikter och att han bör kunna delta i samhällsdebatten på samma villkor som andra kontroversiella opinionsbildare.

Kritiken mot SVT

Debatten har till stor del handlat om public service roll. Kritiker har hävdat att SVT borde granska Alinia journalistiskt snarare än ge honom en plats i ett humor- och underhållningsprogram. Bland dem som framfört den linjen finns flera ledarskribenter och kulturdebattörer som menar att medverkan riskerar att göra honom till en mer accepterad offentlig person.

Andra har varnat för att ett stoppat avsnitt kan ge Alinia möjlighet att framställa sig som censurerad och därmed stärka sin position bland anhängare. Den invändningen har också lyfts i den offentliga debatten under veckan.

Dagens beslut

På måndagen kom slutligen beskedet att avsnittet inte kommer att sändas. Helena Olsson skriver att IFS även fortsättningsvis ska vara ett program som utmanar debatten, men att just detta fall passerade en gräns där konsekvenserna av medverkan blev viktigare än innehållet i programmet.

”Jag har nu tittat på inspelningen av det avsnitt där Alinia medverkar. Innehållet är felfritt när det kommer till vad som kan sägas inom ramen för våra publicistiska riktlinjer. Trots det kommer vi inte att sända den episod där Alinia medverkar”, skriver Helena Olsson i Dagens Nyheter.

Hon skriver att frågan ”varken handlar om åsiktsmångfald eller primärt om vänster och höger” utan om ”grundläggande demokratiska värden, som de gestaltas i såväl regeringsformen, radio- och tv-lagen och public service-lagen”.

”Alinia har trakasserat journalister och oliktänkande. Han ger uttryck för en rasistisk ideologi. Han har samröre med den våldsbejakande högerextrema miljön”, heter det vidare.

LÄS ÄVEN: Ekeroth: Krokodiltårarna över Nick Alinias riksdagsbesök – ett patetiskt spektakel