Den spanska modellen och entreprenören Jessica Goicoechea har utlöst en intensiv debatt om brottslighet, invandring och säkerhet i Spanien efter att hon berättat att hon inte längre känner sig trygg i Barcelona utan att bära självförsvarsutrustning.

I en uppmärksammad video på sociala medier visar Goicoechea upp innehållet i sin handväska – flera burkar pepparspray och en elpistol – samtidigt som hon säger ”Nu kan jag äntligen gå lugnt i Barcelona”.

Videon har fått miljontals visningar och blivit en symbol för den växande debatten om otryggheten i Kataloniens huvudstad.

Efter publiceringen möttes modellen av både stöd och hård kritik. Vissa anklagade henne för att spä på främlingsfientlighet medan andra menade att hon satte ord på en verklighet många invånare upplever.

LÄS ÄVEN: Spaniens amnesti skenar – över 1,2 miljoner ansökningar trots prognos på en halv miljon

När kritiker påpekade att innehav av en elpistol kan vara olagligt svarade Goicoechea: ”Jag kan bli gripen, men inte död eller våldtagen.”

Hon beskrev samtidigt situationen som sorglig och menade att ingen ska behöva känna sig tvungen att bära självförsvarsutrustning för att kunna röra sig i sin egen stad.

Kopplade kriminaliteten till invandring

Debatten blev ännu mer infekterad när Goicoechea i kommentarsfältet svarade på frågor om vad hon anser ligger bakom den ökade otryggheten. Hon betonade att hon inte motsätter sig invandring som sådan men skrev att personer som kommer till Spanien för att begå brott bör utvisas.

”Om du kommer hit för att stjäla eller döda föredrar jag att du deporteras”, skrev hon i ett uppmärksammat inlägg.

Hon avfärdade samtidigt anklagelser om rasism och skrev att hennes kritik handlar om kriminalitet och inte om människors etniska bakgrund.

Otryggheten dominerar den politiska debatten

Goicoecheas uttalanden kommer samtidigt som brottslighet och säkerhet blivit en av Spaniens mest omdiskuterade politiska frågor.

Barcelona har under flera år brottats med problem kopplade till fickstölder, rån, våldsbrott och organiserad kriminalitet. Under den senaste tiden har dessutom flera uppmärksammade skjutningar och andra grova våldsbrott inträffat i och omkring staden, vilket ytterligare förstärkt debatten om lag och ordning.

Kritiker mot den förda migrationspolitiken menar att den omfattande invandringen har bidragit till utvecklingen och pekar på att en stor del av de gripna för vissa typer av brott har utländsk bakgrund.

Andra menar däremot att kriminaliteten är ett mer komplext samhällsproblem där faktorer som segregation, fattigdom och social utsatthet spelar en avgörande roll.

Delar Spanien

Goicoecheas uttalanden illustrerar den växande polariseringen i Spanien. För många har hon blivit en röst för vanliga människor som upplever att tryggheten försämrats och att problemen inte tas på tillräckligt stort allvar av politiker och medier.

För andra riskerar hennes uttalanden att förenkla ett komplext problem och bidra till att invandring generellt förknippas med kriminalitet.

Oavsett vilket har den kända modellens utspel återigen riktat strålkastarljuset mot en fråga som väntas spela en central roll i den spanska samhällsdebatten under lång tid framöver.

LÄS ÄVEN: Ekeroth: Spanien belönar illegal invandring och stryper yttrandefriheten – EU blundar