Puff: Hundratals personer gripna. Nästan alla från sub-Sahara
Marockanska myndigheter har gripit hundratals personer som försökte ta sig mot den spanska enklaven Ceuta. Säkerhetspådraget kommer bara två veckor efter att omkring 72 000 människor tog sig över gränsen i en dramatisk massövergång där närmare hundra personer miste livet.
Marockansk polis grep på lördagen minst 111 personer i och omkring kuststaden Fnideq, nära gränsen till den spanska enklaven Ceuta. Enligt uppgifter till Reuters rörde det sig om 109 personer från underutvecklade länder söder om Sahara samt två marockanska medborgare.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Andra uppgifter pekar på att tillslaget kan ha varit betydligt större. Den marockanska nyhetssajten Le360 rapporterade att totalt 294 personer hade omhändertagits. Någon entydig officiell siffra hade under lördagen inte presenterats.
Insatsen genomfördes efter att uppmaningar till en ny gemensam illegal stormning av gränsen den 15 augusti hade spridits i sociala medier. Marockanska myndigheter hade tidigare under veckan meddelat att de följde spridningen av meddelandena, vars ursprung beskrevs som okänt, och varnat för att såväl organisatörer som deltagare kunde komma att lagföras.
Tårgas och vägspärrar
Säkerhetsstyrkor hade under dagarna före den planerade stormningen kraftigt förstärkt sin närvaro i norra Marocko. Enligt spanska medier sattes ett stort antal vägspärrar upp, samtidigt som patrullbåtar övervakade kusten och vattenkanoner placerades vid gränsen.
LÄS ÄVEN: 22 EU-länder kräver krismöte efter migrantkrisen i Ceuta – pressar Spanien om migrationspolitiken
Polisen försökte också hindra illegala från att nå området. I bland annat Casablanca, Fez och Kenitra stoppades grupper från att stiga ombord på tåg och bussar på väg norrut. Vittnen uppgav samtidigt för Reuters att en del av de illegala försökte undvika kontrollerna genom att ta sig fram längs vägar och stigar i bergen mot Fnideq.
På kullarna några kilometer från gränsen använde marockansk polis enligt den spanska nyhetsbyrån EFE tårgas för att skingra grupper av illegala som hade samlats där. Reuters rapporterade senare att hundratals poliser, däribland kravallutrustade styrkor, sågs återvända från området. Även kring Melilla, Spaniens andra enklav på den nordafrikanska kusten, rapporterades en förstärkt säkerhetsnärvaro.
72 000 tog sig över gränsen
Bakgrunden är den exceptionellt stora illegala stormningen den 30 juli och de följande dagarna. Omkring 72 000 människor tog sig då olagligt från Marocko in i Ceuta, en spansk stad med landgräns mot Marocko och därmed också en yttre gräns för EU.
Händelserna skapade politiska spänningar inom EU och satte åter frågor om migration och kontrollen av unionens yttre gränser i centrum. De flesta som tog sig in i Ceuta har enligt vissa uppgifter därefter återförts till Marocko, men omkring 5 000 illegala befann sig fortfarande i enklaven i slutet av veckan, enligt Spaniens inrikesminister Fernando Grande-Marlaska.
Spanien har förstärkt gränsen
Efter händelserna i slutet av juli har även Spanien genomfört omfattande säkerhetsåtgärder. En barriär har installerats i vattnet för att försvåra illegala försök att simma runt gränsstängslet och över 500 ytterligare poliser har skickats från det spanska fastlandet. Därmed uppgår polisnärvaron i Ceuta till över 1 600 personer.
LÄS ÄVEN: Migrantstormningen kan sätta stopp för EU:s fria rörlighet: ”Invasion”
Spanska soldater har samtidigt bevakat bland annat livsmedelsbutiker och polisen har patrullerat stadens centrala delar. Grande-Marlaska har sagt att förstärkningarna ska stanna så länge det behövs för att återställa normalläget och förhindra en upprepning av del illegala masstormningen den 30 juli.
Den spanska regeringens linje är också att personer som tagit sig in olagligt inte ska kunna använda Ceuta som en väg vidare till det spanska fastlandet eller få legal status, med undantag för särskilda fall där människor bedöms vara extremt utsatta. De som saknar rätt att stanna ska enligt regeringen återföras till Marocko.
Journalister beordrades lämna området
Det marockanska säkerhetspådraget har samtidigt väckt frågor om möjligheterna att rapportera från gränsområdet. Både den spanska nyhetsbyrån EFE och public service-bolaget RTVE uppgav att deras journalister beordrades av en representant för Marockos inrikesdepartement att omedelbart lämna Fnideq, utan närmare förklaring.
Ledningarna för de båda mediebolagen protesterade mot beslutet. RTVE ordförande José Pablo López beskrev avvisandet av journalisterna som ett allvarligt hinder för pressfriheten och rätten till information.
”Försök inte ta er över nu”
Bland de illegala som redan lyckats nå Ceuta finns samtidigt en medvetenhet om riskerna. Reuters träffade på fredagen flera unga illegala vid Tarajalstranden. En av dem var 22-årige Driss Sadik från Fez, som påstod att han hade simmat i fem timmar för att nå Ceuta. Hans budskap till andra som överväger samma resa var att avstå. Ett nytt försök skulle, enligt honom, framför allt innebära ytterligare lidande.
LÄS ÄVEN: EU höll krismöte efter Ceuta
Även illegale 17-årige Adil Jamil beskrev situationen som utsiktslös för många av dem som redan tagit sig över. Samtidigt gav han en bild av hur de stora stormningsförsöken kan uppstå utan någon tydlig central organisation – unga män enas om ett datum, samlas kring Fnideq och försöker sedan ta sig över tillsammans, i förhoppningen att det stora antalet ska öka deras chanser.
Lördagens omfattande säkerhetsinsats tycks åtminstone för tillfället ha förhindrat en ny illegal stormning i samma storleksordning som den i slutet av juli. På båda sidor av gränsen kvarstår dock en kraftigt förstärkt säkerhetsnärvaro.
