En 55-årig man döms till livstids fängelse av Solna tingsrätt för grova folkrättsbrott begångna under inbördeskriget i Syrien.
Mannen anses i sold hos Assad-regimen dels ha deltagit i dödligt våld mot civila demonstranter och dels i ett systematiskt förtryck vid en ökänd vägspärr i Yarmouk.
Sommaren 2012 samlas människor i Yarmouk, ett tätbefolkat område söder om Syriens huvudstad Damaskus som där en betydande del av invånarna var palestinska migranter. Det uppges ha varit en fredlig demonstration riktad mot Assad-regimen.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Manifestationen ägde samtidigt rum i ett Yarmouk som sedan ett år tillbaka var indraget i det syriska inbördeskriget, där läget även i stunder av vapenvila var spänt och regimlojala palestinska miliser, syriska säkerhetsstyrkor och oppositionella milisgrupper rörde sig i området och involverade sig i väpnade strider med varandra.
Vittnen beskriver hur obeväpnade civila rör sig genom gatorna – tills skotten plötsligt bryter tystnaden när beväpnade män öppnar eld. Enligt domstolen befann sig 55-årige Mahmoud Sweidan mitt i detta skeende. Han var en del av en regimtrogen väpnad milis och deltog i den samordnade attacken mot demonstranterna. Automatvapen riktades mot folkmassan. Människor föll till marken – döda eller svårt skadade.
Omkring tio personer miste livet. Bland de skjutna fanns både demonstranter och andra civila som befann sig i närheten.
En man i 50-årsåldern, som hörts som målsägande, berättar att hans son dödades. En annan, en kvinna i 40-årsåldern, beskriver hur hennes tonårige son sköts ihjäl när hon själv försökte nå fram till honom.
Domstolen slår fast att Mahmoud Sweidan inte bara var närvarande, utan deltog aktivt i beskjutningen.
”Dödens vägspärr”
Senare samma år förändras situationen i Yarmouk drastiskt. Efter bombningar och en tilltagande belägring upprättar regimstyrkor och allierad milis vägspärrar runt området. En av dem blir särskilt fruktad – den norra vägspärren vid Bashirmosken. Där tjänstgör Mahmoud Sweidan under flera månader.
Vittnen beskriver hur civila som försökte ta sig in eller ut ur området tvingades passera kontrollen. Många av dem stoppades. Enligt utredningen pekades personer ut – ibland av maskerade män – och fördes bort. Flera av de som greps sågs aldrig igen.
En pojke i tonåren berättar i rätten hur han greps vid vägspärren, misshandlades och fördes till ett avgränsat utrymme där andra frihetsberövade satt med förtäckta ansikten. Han trodde att han skulle dö.
Enligt tingsrätten deltog Mahmoud Sweidan i detta system genom att identifiera, kontrollera och i vissa fall själv gripa civila. Han gjorde det med vetskap om vad som väntade dem – tortyr, svårt lidande och i vissa fall döden.
”De gripna har sedan torterats, utsatts för andra svåra lidanden och i vissa fall berövats livet”, konstaterar rätten.
Del av regimens våldsapparat
Utredningen visar att Mahmoud Sweidan var knuten till regimtrogna grupper i Yarmouk, bland annat den palestinska milisen som samarbetade med syriska säkerhetstjänsten. Han värvades under våren 2012 och förblev aktiv under den aktuella perioden.
Hans lokalkännedom gjorde honom särskilt användbar vid vägspärren. Han kunde känna igen personer i området och peka ut dem som misstänktes vara illojala mot regimen.
Vägen till Sverige
Mahmoud Sweidan är så kallad statslös palestinier och inte syrisk medborgare. Kort efter händelserna i Yarmouk lämnade han landet.
Den 9 september 2013 anlände han till Sverige och ansökte om asyl samma dag. Senare beviljades han uppehållstillstånd och fick svenskt medborgarskap 2017. Trots många år i Sverige har han enligt rättshandlingarna fortfarande idag behov av arabisk tolk i domstol.
Fallet mot honom tog fart efter ett tips från Migrationsverket. Sommaren 2024 greps han i sitt hem i Åmål efter en insats av polisens nationella insatsstyrka. Därefter följde en omfattande rättsprocess.
En av de största rättegångarna i sitt slag
Rättegången i Solna tingsrätt pågick i 54 dagar och har tillsammans med den omfattande brottsutredningen åsamkat de svenska skattebetalarna kostnader. Ett stort antal målsägande och vittnen hördes – många med egna erfarenheter av våldet i Yarmouk. Mahmoud Sweidan själv har hela tiden förnekat brott.
– Vad har jag gjort mer konkret? Hur har jag deltagit i det här? har han frågat i förhör i samband med sitt nekande.
Domstolen gör dock en annan bedömning. Den finner det bevisat att han deltagit i både attacken mot demonstrationen och övergreppen vid vägspärren.
Livstids fängelse
Tingsrätten dömer Mahmoud Sweidan för två fall av grovt folkrättsbrott till livstids fängelse. ”Gärningarna är grova på grund av att de har riktat sig mot ett stort antal civila och flera personer har avlidit och skadats”, menar rådmannen Hampus Lilja som dömt i målet.
Mahmoud Sweidan ska också betala skadestånd till anhöriga till de dödade samt till personer som skadats eller utsatts för frihetsberövanden. För de drabbade beskrivs domen som en viktig upprättelse – efter år av våld, förluster och tystnad.
