Mer än ett halvt sekel efter att CIA:s ökända program för experiment på människor avslöjades kräver amerikanska kongressledamöter nu full insyn i myndighetens återstående hemliga arkiv. Under en uppmärksammad utfrågning i representanthuset riktades hård kritik mot underrättelsetjänsten samtidigt som uppgifter framkom om att tidigare okända MKUltra-dokument kan finnas bevarade.

Utfrågningen, med titeln Mind Control and Accountability: Uncovering the Truth of the CIA’s MKULTRA Experiments, leddes av den republikanska kongressledamoten Anna Paulina Luna, ordförande för representanthusets arbetsgrupp för avhemligande av federala hemligheter.

Redan i sitt inledningsanförande beskrev Luna programmet som ett av de grövsta övergreppen som den amerikanska staten begått mot sin egen befolkning.

– Den här utfrågningen handlar om de brott som Central Intelligence Agency begick mot amerikanska medborgare och de årtionden av hemlighetsmakeri som användes för att dölja dem, sa hon.

LÄS ÄVEN: CIA-medarbetare: Covidpandemins ursprung mörklades

Hon avfärdade samtidigt bilden av MKUltra som ett projekt som spårade ur.

– Projekt MKUltra var inte ett politiskt misslyckande eller ett alltför ivrigt program som gick över styr. Det var en avsiktlig och systematisk statlig operation.

Luna riktade också skarp kritik mot CIA:s dåvarande chef Richard Helms, som 1973 beordrade att stora delar av programmets dokumentation skulle förstöras.

Hemlighållits under decennier

Enligt Luna har arbetsgruppen granskat dokument som visar hur förstörelsen av arkivmaterial genomfördes, något som fortfarande försvårar möjligheterna att kartlägga programmets verkliga omfattning. Samtidigt uppgav hon att CIA nu arbetar med att avhemliga ytterligare handlingar kopplade till MKUltra som tidigare inte varit offentligt kända. Några detaljer om innehållet presenterades dock inte under förhöret.

Flera av vittnena menade att den största skandalen inte enbart var de mänskliga experimenten, utan att den amerikanska staten under årtionden aktivt dolt vad som skedde. Historiker och forskare påpekade att ingen i dag med säkerhet kan säga hur många människor som utsattes för experimenten eller hur många som kan ha dött till följd av dem, eftersom merparten av dokumentationen förstördes innan kongressen hann granska verksamheten.

Den grävande journalisten Tom O’Neill framförde dessutom uppgifter om att CIA kan ha bedrivit verksamhet från en hemlig anläggning i dåvarande Västtyskland och kopplade detta till flera av kalla krigets mest omdiskuterade händelser.

Brottslig verksamhet

Trots de dramatiska vittnesmålen innehöll förhöret få konkreta nyheter om själva MKUltra-programmet. Den viktigaste utvecklingen var i stället att kongressen åter öppnat frågan och nu försöker tvinga fram offentliggörandet av de handlingar som fortfarande hålls hemliga.

Efter utfrågningen beskrev Luna det som framkommit som verksamhet av brottslig karaktär och slog fast att den amerikanska allmänheten har rätt att få veta sanningen om ett av underrättelsetjänstens mörkaste kapitel.

CIA:s hemliga experiment

MKUltra startades av CIA 1953, mitt under kalla kriget. Syftet var att undersöka om människor kunde manipuleras, brytas ned eller kontrolleras genom bland annat LSD, andra droger, hypnos, sömnberövande, sensorisk isolering och psykisk press.

Programmet bedrevs genom minst 149 delprojekt och omfattade universitet, sjukhus, fängelser och forskningsinstitutioner i både USA och Kanada.

Tusentals människor tros ha utsatts för experimenten. Bland dem fanns psykiatriska patienter, intagna på fängelser, militär personal och helt vanliga civila. Många fick hallucinogena droger utan sin vetskap eller sitt samtycke och användes som försökspersoner utan möjlighet att tacka nej.

När kongressen började granska CIA efter Watergate-skandalen beordrade dåvarande CIA-chefen Richard Helms att större delen av MKUltras dokumentation skulle förstöras. Endast ett mindre antal handlingar överlevde av misstag, vilket gjort att stora delar av programmets verksamhet fortfarande är höljda i dunkel. Just därför menar kongressledamöter att det fortfarande kan finnas okända dokument som kan kasta nytt ljus över hur omfattande experimenten egentligen var.

Hela förhöret:

LÄS ÄVEN: CIA-tjänsteman med falska meriter kvitterade ut guldtackor för 40 miljoner dollar