Ett amerikanskt teknikföretag har fått klartecken från EU att börja sälja ett ögonimplantat som kan hjälpa personer med svår synförlust att återfå delar av sin syn. Tekniken har i studier gjort det möjligt för patienter med en avancerad ögonsjukdom att åter läsa text, se detaljer och utföra vardagliga uppgifter som tidigare varit mycket svåra.

Implantatet, som heter Prima, har utvecklats av det Kalifornienbaserade företaget Science Corporation och riktar sig till personer med en långt gången form av åldersrelaterad makuladegeneration, en ögonsjukdom som försämrar den centrala synen.

Sjukdomen påverkar den centrala delen av näthinnan och gör att synen i mitten av synfältet gradvis försämras. För många patienter innebär det att de får svårt att läsa, känna igen ansikten och se detaljer i sin omgivning.

Det nya godkännandet innebär att behandlingen nu kan börja användas kommersiellt i Europa. De första operationerna väntas genomföras i Tyskland under de kommande månaderna, där företaget redan har genomfört flera kliniska tester. Därefter planeras en utvidgning till fler europeiska länder.

Prima består av ett mycket litet chip som opereras in bakom näthinnan. Patienten använder därefter särskilda glasögon med en kamera som fångar omgivningen. Informationen skickas sedan till implantatet, som omvandlar bilderna till elektriska signaler som hjärnan kan tolka.

Tekniken ger inte tillbaka normal syn, men kan hjälpa patienter att uppfatta svartvita bilder och se detaljer som de tidigare inte längre kunde urskilja. Företaget beskriver dagens version som ett första steg mot mer avancerade implantat i framtiden.

– Det här är en tidig version. Det är ungefär som att titta genom ett sugrör mitt i synfältet. Men det är ett mycket starkt bevis på att vi är på rätt väg. I framtiden ser vi möjligheter att utveckla tekniken så att den kan ge färgseende och bättre synskärpa, säger Science Corporations vd Max Hodak till Financial Times.

84 procent kunde läsa efter behandlingen

I de kliniska studierna har 38 patienter deltagit. Enligt företaget kunde 84 procent av deltagarna efter behandlingen läsa bokstäver, siffror och ord, samtidigt som implantatet inte påverkade den syn de fortfarande hade kvar.

Resultaten har även uppmärksammats i en studie publicerad i New England Journal of Medicine under 2025. Där visade forskare att patienter med avancerad makuladegeneration fick förbättrad central syn efter ett års användning av tekniken.

Flera patienter har beskrivit stora förändringar efter behandlingen. Enligt TechCrunch berättar Max Hodak att en patient i Frankrike efter operationen kunde läsa en hel roman, medan andra patienter har kunnat lösa korsord, spela sudoku och rita detaljerade bilder.

– En av våra patienter i Frankrike läste nyligen ut en roman på 300 sidor och skickade boken till oss. Vi har också en teckning på väggen som en patient gjort av operahuset i Sydney. Det finns videor där patienter spelar korsord och fyller i sudoku, säger Hodak.

Samtidigt kräver tekniken att patienterna tränar under en längre period efter operationen. Det handlar inte om att synen omedelbart återställs, utan om att hjärnan måste lära sig att tolka de nya signalerna från implantatet.

Science Corporation arbetar även med att få tekniken godkänd i USA. Företaget har fått en särskild status från den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA, vilket är ett viktigt steg mot en framtida lansering på den amerikanska marknaden. Enligt STAT hoppas företaget kunna börja behandla amerikanska patienter under 2027.

Bakom företaget står vd Max Hodak, som tidigare var med och grundade Elon Musks företag Neuralink. Science Corporation startades 2021 och köpte tekniken bakom Prima från ett franskt bolag 2024. Sedan dess har företaget arbetat med att färdigställa produkten och ta den genom de regulatoriska processerna.

Bolaget har hittills tagit in närmare 500 miljoner dollar i investeringar, där omkring 230 miljoner dollar kom in tidigare i år. Enligt Hodak är en kommersiell framgång för Prima viktig eftersom intäkterna ska hjälpa företaget att fortsätta utveckla mer avancerad teknik där människor och datorer kopplas samman.

Prima blir därmed den första kommersiellt tillgängliga näthinneprotesen i sitt slag sedan ett tidigare försök från företaget Second Sight misslyckades efter ekonomiska problem.

Bolaget är samtidigt en del av en större kapplöpning inom området där teknik kopplas samman med människans nervsystem. Ett av de mest kända företagen är Elon Musks Neuralink, som utvecklar hjärnimplantat med målet att hjälpa personer med neurologiska skador och på sikt skapa nya sätt för människor att kommunicera med datorer.

LÄS MER: Neuralink med banbrytande framsteg