Fifa kommer att tillåta åskådare att ta med regnbågsflaggor till VM-matchen mellan Iran och Egypten i Seattle, trots att de båda nationernas fotbollsförbund motsatt sig kopplingen till stadens Pridefirande. Matchen spelas på fredagen på Lumen Field och sammanfaller med Seattle Pride Weekend.
Redan innan VM-lottningen genomfördes hade den lokala organisationskommittén beslutat att en av stadens VM-matcher skulle fungera som en så kallad ”Pride Match” för att uppmärksamma hbtq-rättigheter och stadens Pridefirande. När lottningen senare fastställde att mötet skulle stå mellan Iran och Egypten väckte beslutet stor internationell uppmärksamhet.
Både Irans och Egyptens fotbollsförbund har under en längre tid protesterat mot att deras match förknippas med Pride. Enligt internationella medier har de båda förbunden skickat formella invändningar till Fifa och begärt att pridekopplingen och regnbågssymbolerna skulle tas bort från arrangemanget.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
LÄS ÄVEN: Forskarnas klimatlarm under fotbolls-VM: Solen gör spelare svettiga
Inför matchen har Fifa dock klargjort att regnbågsflaggor kommer att vara tillåtna inne på arenan i enlighet med förbundets regler om att symboler för mänskliga rättigheter får visas så länge de följer arenans ordningsregler.
Samtidigt betonar Fifa att själva VM-matchen inte är ett officiellt Pride-evenemang. Fifa-presidenten Gianni Infantino har sagt att Prideaktiviteterna arrangeras av Seattles lokala organisationskommitté och inte av det internationella fotbollsförbundet.
Inkluderande värdstad
Lokala arrangörer i Seattle har försvarat satsningen och beskriver den som ett sätt att lyfta stadens identitet som en inkluderande värdstad. Flera lokala företrädare har framhållit att Pride Match planerades långt innan det stod klart vilka landslag som skulle spela matchen och att syftet är att välkomna alla besökare till VM.
Kontroversen har fått extra uppmärksamhet eftersom både Iran och Egypten har en mycket restriktiv syn på homosexualitet. I Iran är samkönade sexuella relationer kriminaliserade och kan i vissa fall bestraffas med döden. I Egypten finns inget uttryckligt förbud i lag mot homosexualitet men myndigheterna använder andra lagar för att åtala och gripa hbtq-personer.
Båda landslagens tränare har inför matchen försökt tona ned den politiska debatten och sagt att deras fokus ligger helt på fotbollen. Matchen är dessutom av stor sportslig betydelse då den väntas avgöra förstaplatsen i grupp G och därmed påverka motståndet i slutspelet.
Frågan om pridefirandet har blivit ytterligare ett exempel på de kultur- och värderingskonflikter som internationella idrottsevenemang kan ge upphov till när globala idrottsorganisationers regler möter nationella lagar och traditioner. Fifa har samtidigt hållit fast vid sin linje att VM ska vara öppet och inkluderande för alla supportrar, oavsett bakgrund.
LÄS ÄVEN: Japanska VM-fans visar återigen världen hur man beter sig
