Två män som dömts för en uppmärksammad gruppvåldtäkt på en fransk-pakistansk kvinna utanför Lahore i Pakistan kommer att avrättas efter att deras överklaganden avslagits av domstol. Beslutet meddelades av Lahore High Court på onsdagen och innebär att de tidigare utdömda dödsstraffen står fast.

Överfallet skedde i september 2020 när kvinnan, som var turist och på väg från Lahore till Sialkot tillsammans med sina tre barn, blev stående på motorvägen efter att bilen fått slut på bränsle. Enligt utredningen krossade de två männen en ruta, drog ut kvinnan ur bilen under vapenhot och våldtog henne inför barnen. Därefter stal de kontanter, smycken och andra värdesaker innan de lämnade platsen.

De båda gärningsmännen Abid Ali och Shadqat Ali greps kort efter överfallet. Polisen kunde knyta dem till brottet genom bland annat DNA-spår, mobiltelefondata och beslagtagna föremål. En antiterrorismdomstol dömde männen 2021 för gruppvåldtäkt, kidnappning, rån och terrorismrelaterade brott. Förutom dödsstraff utdömdes även långa fängelsestraff för flera av brotten.

I sina överklaganden försökte de dömda få straffen upphävda, men appellationsdomstolen slog fast att bevisningen mot dem var överväldigande. Därmed kvarstår dödsdomarna och de rättsliga möjligheterna att få dem ändrade har minskat kraftigt.

Stora protester

Fallet väckte stor vrede i Pakistan och ledde till omfattande protester över hela landet. Händelsen satte fokus på kvinnors säkerhet och rättigheter samtidigt som debatten tog fart efter att en högt uppsatt polischef kritiserats för uttalanden som uppfattades som att han lade en del av ansvaret på offret.

Protesterna bidrog också till ett ökat politiskt tryck för hårdare åtgärder mot sexualbrott och bättre skydd för kvinnor.

Motorvägsvåldtäkten kom att bli ett av de mest uppmärksammade brottsfallen i Pakistans moderna historia och har under de senaste åren ofta lyfts fram i diskussioner om rättsväsendet, kvinnors trygghet och användningen av dödsstraff i landet.

LÄS ÄVEN: Pakistan massutvisar afghaner – över en miljon hemskickade