USA signalerar att nya tullar på europeiska bilar kan införas inom kort om EU inte snabbt godkänner ett handelsavtal som dragit ut länge på tiden att få ratificerat. Uttalandena, som rapporterats av Bloomberg, sätter ytterligare press på förhandlingarna och fördjupar redan ansträngda relationer över Atlanten.
USA:s ambassadör till EU, Andrew Puzder, säger att USA är redo att införa tullar på 25 procent på bilar och lastbilar från EU ”inom en snar framtid” om inte framsteg görs snabbt i handelsförhandlingarna.
Puzder framhåller att tålamodet i Washington börjar ta slut. Enligt honom anser president Donald Trump att processen dragit ut på tiden utan tillräckliga resultat.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Ett avtal som fastnat
Det aktuella handelsavtalet nåddes i princip redan i juli förra året, men har ännu inte fullt ut ratificerats. Enligt den ursprungliga överenskommelsen skulle EU avskaffa tullar på amerikanska industrivaror, medan USA satte ett tak på 15 procent för de flesta europeiska produkter, inklusive bilar.
LÄS ÄVEN: EU skjuter upp utskällt handelsavtal efter protester
Ett införande av 25 procentiga biltullar skulle därmed bryta mot detta tak. Samtidigt anser EU att vissa amerikanska åtgärder redan har urholkat avtalet, bland annat utvidgningen av höga tullar på stål och aluminium till fler varor.
EU vill undvika upptrappning
Från europeiskt håll finns en vilja att bevara avtalet och undvika en eskalation. EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič har sagt att unionen siktar på att få de centrala delarna av avtalet på plats till juli, samtidigt som man uppmanar USA att respektera tidigare åtaganden.
USA:s företrädare signalerar dock att detta kan vara för långsamt. Budskapet från Washington är att processen redan är försenad och att snabbare resultat krävs.
Förhandlingar under press
Samtidigt pågår intensiva diskussioner inom EU om möjliga ändringar i avtalet, däribland frågor om tidsbegränsning och detaljer i genomförandet. USA har kritiserat försök att omförhandla delar av uppgörelsen och varnat för att man kan lämna avtalet helt om nya handelshinder införs.
LÄS ÄVEN: EU och Indien i stort handelsavtal – öppnar för massiv invandring
En eventuell höjning av biltullarna skulle slå särskilt hårt mot Tyskland, där bilindustrin är central för ekonomin. Landets ekonomiminister har betonat vikten av att hitta en gemensam lösning.
Del av större spänningar
Handelskonflikten speglar bredare förändringar i de transatlantiska relationerna. Franska företrädare har varnat för att det globala handelssystemet blir mer instabilt, med ökad användning av ekonomiska beroenden som politiska verktyg.
Samtidigt har meningsskiljaktigheter även uppstått i andra frågor, som säkerhetspolitik och teknikregleringar, vilket ytterligare bidrar till en mer ansträngd relation mellan USA och EU.
USA:s hot om kraftigt höjda biltullar ökar pressen på EU att snabbt slutföra handelsavtalet. Samtidigt försöker EU undvika en upptrappning och värna överenskommelsen. Konflikten illustrerar en bredare förskjutning i relationerna mellan parterna, där både handel och politik blivit mer konfrontativa.
