Sveriges första egna militära satellit har nu tagits i drift och levererat sina första bilder från rymden. Satelliten är början på en snabb svensk upprustning i rymden – med fokus på att övervaka militära hot i närområdet och kartlägga mål i Ryssland. Uppskjutningen genomfördes av Elon Musks rymdbolag SpaceX, som därmed kan notera ännu en triumf på den snabbt växande militära rymdmarknaden.
Den svenska satelliten sköts upp den 3 maj från Vandenberg-basen i Kalifornien ombord på en Falcon 9-raket från SpaceX. Satelliten är tillverkad av amerikanska Planet Labs och är den första i en planerad svensk konstellation med omkring tio militära satelliter.
Nu har de första bilderna från satelliten offentliggjorts. En av dem visar Gotland fotograferat från drygt 515 kilometers höjd.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Ska ge Sverige egen förmåga att spana
Syftet är att Sverige inte längre enbart ska vara beroende av satellitbilder från allierade eller kommersiella aktörer. Försvarsmakten ska själv kunna styra underrättelseinhämtningen från rymden.
– Vi får möjlighet att själva kontrollera och prioritera en underrättelsesensor som alltid är uppe och har förmåga att spana på långa avstånd. Det här är ett stort förmågelyft, säger Försvarsmaktens rymdchef Anders Sundeman till SVT.
LÄS ÄVEN: Satellit utrustad med magneter ska städa upp rymdskrot
Satsningen har accelererat kraftigt efter Sveriges inträde i Nato. Försvarsmakten beskriver behovet som akut.
– Det är en enormt forcerad tidsplan, drivet av ett allvarligt behov, säger Sundeman till SVT.
Ryssland i fokus
Försvarsmakten är öppen med att Ryssland står i centrum för den nya svenska rymdförmågan. Satelliterna ska användas både för att identifiera militära mål och för att tidigt upptäcka exempelvis trupprörelser.
– Det handlar både om att kartlägga potentiella militära mål inne i Ryssland, men också att upptäcka hot tidigt, som till exempel ryska trupprörelser, säger Anders Sundeman till SVT.
I en intervju med TV4 utvecklar han resonemanget ytterligare.
– Det är det absolut, det är hela vårt närområde. I och med vårt Natomedlemskap blev vi med i en allians, så det vi kan kalla vårt möjliga operationsområde ökade ju. Det är en av drivkrafterna till att vi är beroende av att se väldigt långt.
Han säger också att de nya satelliterna ger Sverige möjlighet att följa utvecklingen över mycket stora geografiska områden och att det finns ett behov av att ha god kontroll över vad som tilldrar sig i omgivningarna.
Kan upptäcka pansarvagnar
Satelliterna kommer att kretsa mellan 30 och 50 mil över jorden och är utrustade med högupplösta kameror. Anders Sundeman vill inte gå in på exakt hur detaljerade bilderna är, men medger att systemen är mycket avancerade.
– En pansarvagn kan man absolut se, säger han till TV4.
Planet Labs uppger att de nya Pelican-satelliterna är byggda för att leverera bilder med omkring 50 centimeters upplösning och att bildkvaliteten väntas förbättras ytterligare när satelliterna nått sina slutliga banor.
SpaceX fortsätter dominera uppskjutningar
Uppskjutningen är samtidigt ännu en framgång för Elon Musks SpaceX, som på några få år blivit den helt dominerande aktören för västvärldens satellituppskjutningar – både civila och militära.
De svenska satelliterna skickades upp som en del av en internationell samtransport ombord på en Falcon 9-raket. Enligt Planet Labs tog det bara några dagar innan de första bilderna kunde tas emot från omloppsbana.
– Bara några månader efter att vi offentliggjorde vårt avtal med Sverige i januari hade vi färdigställt tillverkningen, genomfört uppskjutningen och snabbt fått landets allra första satellit i drift, säger Planet Labs vd Will Marshall i ett pressmeddelande.
Försvarsmakten beskriver uppskjutningen som ett avgörande steg för att etablera Sverige som en rymdnation med egen militär kapacitet.
– Sverige kommer nu att ha en egen nationell förmåga att identifiera och analysera hot globalt – långt före vårt ursprungliga mål för 2030, säger Anders Sundeman i Planet Labs pressmeddelande.
LÄS ÄVEN: Elon Musk aktiverar satellit-Internet över Ukraina
Fler svenska militärsatelliter på väg
Under de kommande åren ska ytterligare svenska satelliter skjutas upp. Försvarsmakten har kontrakt både med Planet Labs och finska ICEYE, vars satelliter använder radar i stället för optiska kameror.
På sikt är planen att satelliterna helt ska styras från Försvarsmaktens Space Operation Center i Uppsala. Sverige vill även kunna genomföra egna uppskjutningar från Esrange i Kiruna – men någon sådan kapacitet finns ännu inte på plats.
