Finlands president Alexander Stubb vill se ett kraftigt utvidgat EU med uppemot 40 medlemsstater. Bland de länder han nämner finns inte bara Storbritannien, Norge och Island – utan även Kanada och Turkiet. Förslaget kan få den geografiskt bevandrade att undra om Europa plötsligt flyttats över Atlanten, men bakom utspelet ligger en allvarlig diskussion om säkerhet, geopolitik och Europas framtida roll i världen.
Vid en energikonferens i Helsingfors presenterade Finlands president Alexander Stubb sin vision om ett betydligt större EU. Enligt honom bör unionen på sikt kunna omfatta omkring 40 stater för att stärka Europas inflytande i en alltmer osäker omvärld.
Stubb nämnde bland annat Storbritannien (som nyligen lämnat EU), Norge, Island, Turkiet, Ukraina och Kanada som länder som borde övervägas för olika former av närmare integration eller medlemskap.
Missa inte vårt PLUS-innehåll!
Att inkludera Kanada – ett nordamerikanskt land på andra sidan Atlanten – kan möjligen ses som ett kreativt sätt att tolka begreppet Europa. Turkiet ligger samtidigt till största delen i Asien. Stubbs resonemang bygger dock inte på geografi utan på säkerhetspolitiska och strategiska överväganden.
Kriget i Ukraina driver debatten
Bakgrunden till utspelet är enligt Stubb det förändrade säkerhetsläget i Europa. Han menar att Rysslands krig mot Ukraina och osäkerheten kring USA:s framtida roll i Europa skapar ett tillfälle att fördjupa samarbetet mellan demokratiska länder.
Stubb hävdar att Europas geopolitiska styrka i stor utsträckning bygger på storlek och att tidigare utvidgningar av EU varit framgångsrika. Han menar också att det nu finns ett begränsat tidsfönster för att genomföra nya integrationsprojekt innan det politiska intresset svalnar.
Kanada som alternativ till USA
Det mest uppmärksammade inslaget i Stubbs resonemang är sannolikt Kanada. Finlands president skämtade om att det vore trevligare om Kanada blev EU:s 28:e medlemsstat än USA:s 51:a delstat.
Kommentaren syftade på uttalanden från USA:s president Donald Trump, som vid flera tillfällen talat om att Kanada borde anslutas till USA. Samtidigt har kanadensiska företrädare på senare tid talat om behovet av att bredda landets handelsrelationer och minska beroendet av den amerikanska marknaden.
Vill föra Turkiet närmare Europa
Stubb argumenterade också för att EU borde återuppta diskussionen om Turkiets relation till unionen. Enligt honom talas det för lite om Turkiet trots landets strategiska betydelse för Europas säkerhet. Han menar att Ankara bör knytas så nära Europa som möjligt, särskilt ur ett försvars- och säkerhetsperspektiv.
Turkiet har länge varit kandidatland till EU, men medlemskapsförhandlingarna har i praktiken stått stilla under många år. Enligt bedömare har landet under Erodgans styre gått i en alltmer auktoritär och islamistisk riktning.
Ukraina och Balkan fortsatt i fokus
Utöver Turkiet pekade Stubb på Ukraina, Moldavien och länderna på västra Balkan som viktiga framtida kandidater för ett närmare europeiskt samarbete. EU befinner sig redan i den största utvidgningsprocessen på flera decennier.
Nio kandidatländer väntar i olika skeden på medlemskap, där bland annat Albanien, Montenegro, Ukraina och Moldavien räknas till de mest aktuella. För Ryssland och Putin är ett urkainskt medlemskap i EU ett rött skynke.
Norge och Island nämns också
I norr vill Stubb även se ett närmare samarbete med Island och Norge. Island planerar en folkomröstning om huruvida landet ska återuppta processen mot ett EU-medlemskap.
Norge har tidigare sagt nej till EU i två folkomröstningar men diskuterar åter sin relation till Bryssel mot bakgrund av ökade geopolitiska spänningar. En majoritet av det norska folket säger dock fortfarande nej enligt opinionsundersökningar.
Vision snarare än färdig plan
Någon konkret färdplan presenterade inte den finske presidenten. Tvärtom medgav han att han inte vet vem som ska genomföra en sådan omfattande omdaning av EU eller hur det skulle gå till i praktiken.
Utspelet ska därför främst ses som ett inlägg i den pågående debatten om Europas framtida säkerhet, snarare än ett faktiskt förslag som ligger på EU:s bord. Men om Stubbs vision någon gång skulle bli verklighet kan Europas karta behöva ritas om – åtminstone i den politiska atlasen.
