Två personer har dött och flera skadats i en kombinerad bil- och knivattack utanför Heaton Park Hebrew Congregation-synagogan i Manchester, England. Attacken inträffade under Yom Kippur, judendomens heligaste dag. En misstänkt gärningsman sköts av polisen på platsen.

Runt kl. 09:30 lokal tid fick polisen in larm om att en bil körts mot personer nära synagogan i Crumpsall, Manchester, samtidigt som någon hade blivit knivhuggen. Beväpnade poliser skickades till platsen och sköt den misstänkte omkring sju minuter efter det första larmet. Den misstänkte föll död till marken efter skottet.

Polisen meddelade att gärningspersonen inte hade lyckats ta sig in i synagogan och att situationen var under kontroll. En bombgrupp kallades till platsen för att undersöka misstänkta föremål på gärningsmannen.

Flera döda och skadade

Flera personer drabbades av skador, både till följd av bilen och knivattacker. Totalt uppges fyra personer ha skadats allvarligt. Av dessa avled två personer senare. Tre personer rapporteras vara i allvarligt skadat tillstånd.

Polisen bekräftade senare att minst tre dödsfall kan ha inträffat, även om det fortfarande finns oklarheter kring det exakta antalet. I siffran kan gärningsperson vara inräknad.

Attack mot Yom Kippur

Synagogan i fråga är Heaton Park Hebrew Congregation, en ortodox synagoga belägen på Middleton Road i området Higher Crumpsall, nordväst om Manchester. Vid tiden för attacken var en gudstjänst planerad för morgonen, i samband med Yom Kippur, vilket innebär att ett stort antal troende judar var närvarande.

Klassas som terrorattack

Efter larmet svarade polisen snabbt och klassade händelsen som en “major incident” och aktiverade Operation Plato, ett protokoll för potentiella terrorattacker med flera gärningsmän eller “marauder-scenarios”.

Storbritannien höjde säkerheten vid judiska samfund runt om i landet. Premiärminister Keir Starmer beskriver attacken som fruktansvärd, särskilt med tanke på vid vilket tillfälle den begicks, och har beordrat förstärkt polisnärvaro vid synagogor nationellt. Starmer avbröt sitt deltagande i ett europeiskt toppmöte för att leda regeringens insats på plats.

Kung Charles III och justitieminister Shabana Mahmood är andra på riksnivå som i offentliga uttalanden uttryckt chock och sorg över händelsen. Lokalpolitiker, bland andra Andy Burnham, borgmästare i Manchester, betonade behovet att beakta den judiska befolkningens känslor och säkerhetsläge, särskilt i en tid när antisemitiska incidenter rapporteras ha ökat i Storbritannien.

”Potentiell antisemitisk terrorhandling”

I skrivande stund har ingen tydlig identitet fastställts för gärningsmannen, och hans motiv är ännu inte bekräftat av polisen. Det är oklart om mannen agerat ensam eller med kopplingar till någon extremistisk grupp eller organisation. En bild på gärningsmannen – en skallig man med stort skägg och utomvästligt utseende – har publicerats av medier.

Det har rapporterats att man påträffat misstänkta föremål på gärningsmannen som gör att bombexperter har kopplats in för undersökning. I medier rapporteras att attacken betraktas som potentiell antisemitisk terrorhandling.

LÄS ÄVEN: Iransk terrorattack avvärjd – synagoga potentiellt mål